Lene Espersen bryder sig ikke om one size. Hverken i tøjstørrelser eller i beskæftigelsespolitik.
- Jeg tror ikke, at der er en 'one size fits all' i forhold til ledige og folk uden for arbejdsmarkedet. De mennesker, der er tilknyttet arbejdsmarkedet, er ekstremt forskellige. Nogen er meget langt væk fra arbejdsmarkedet, og nogen er meget tæt på, siger Lene Espersen til Avisen.dk.
Det er tre år siden, at den tidligere konservative partileder, udenrigsminister og justitsminister forlod Christiansborg efter 20 år i Folketinget. I dag er hun administrerende direktør i brancheorganisationen Danske Arkitektvirksomheder og bestyrelsesformand for Aalborg Universitet.
Hun er nu tilbage i en vigtig rolle i dansk politik som formand for Beskæftigelsesrådet.
I sin nye position skal hun rådgive beskæftigelsesminister Troels Lund Poulsen (V) om, hvordan arbejdsmarkedspolitikken bedst løser udfordringerne på det danske arbejdsmarked, og hvordan ledige kommer i job og væk fra offentlig forsørgelse.
Lene Espersen er ny formand for Beskæftigelsesrådet og afløser dermed Carsten Koch, der stopper efter næsten syv år på posten.
Beskæftigelsesrådet er et partsorgan, der består af 26 medlemmer. Her sidder formænd, næstformænd og andre fra DA, LO, FTF, Akademikerne, Lederne, KL, Danske Regioner og Danske Handicaporganisationer.
Rådet er med til at sætte kursen for dansk beskæftigelsespolitik ved at rådgive beskæftigelsesministeren og dermed regeringen.
Problemer løses før job
Nu sætter hun fra sin formandspost de første ord på sine tanker om beskæftigelsespolitik.
- Jeg tror, at kombinationen af arbejdsmarkedspolitik og uddannelsespolitik, hvor man både rækker hånden ud og stiller nogle krav, virker bedst. Men hvis folk har alle mulige andre problemer end det at være ledig, er der måske nogle af de problemer, der skal løses først, og inden man begynder at tro, at man kan få folk i arbejde igen, siger hun.
Dermed varsler hun et opgør med nogle af de hårdhændede beskæftigelsesredskaber, som en række kommuner har brugt flittigt. Arbejdsløse med svære depressioner, angst eller store sociale problemer, der er blevet tvunget ud i sengepraktik og arbejdsprøvninger, er tilsyneladende ikke Lene Espersens svar på at få større arbejdsudbud.
- Jeg vil gerne se på, hvilke kommuner, der gør det godt, og hvad der så kan overføres til de kommuner, der gør det mindre godt. Vidensdeling og best practise er vigtig, siger hun.
Ikke et comeback til dansk politik
Når hun har sagt ja til formandsposten i Beskæftigelsesrådet, er det ikke begyndelsen til et comeback i dansk politik, noterer Lene Espersen.
- Jeg er meget glad for at være, hvor jeg sidder nu. Men det er også tydeligt for mig, at det er vigtigt, at vi får beskæftigelses-, uddannelses- og erhvervspolitikken til at hænge bedre sammen. Jeg håber også, at min viden om det politiske system kan betyde, at der bliver lyttet mere til Beskæftigelsesrådet. Det er selvfølgelig også en mine skumle hensigter, at politikerne gerne vil følge vores anbefalinger, griner hun.
På onsdag 17. maj sidder hun for første gang for bordenden, når Rådets 26 medlemmer mødes. Og før sit første møde vil hun ikke komme med de vilde programerklæringer, siger hun. Blandt andet er hendes mund lukket, når man spørger til det omstridte kontanthjælpsloft og højere pensionsalder.
Men hun lægger op til at blive en synlig formand, der gør Beskæftigelsrådet til en større drivkraft end i dag.
- Jeg vil gerne, at Beskæftigelsesrådet ikke kun agerer, når politikerne har besluttet noget, men at vi også kommer ind inden. Det kræver, at vi melder holdninger og forslag ud, siger hun.
Digital revolution
Lene Espersen tøver ikke med at udnævne digitalisering og disruption som de største udfordringer på det danske arbejdsmarked.
- Automatisering, digitalisering og globalisering betyder, at vores arbejdsmarkeder forandrer sig med stor hastighed. Jeg synes ikke, at man skal opfatte det som en trussel men som en mulighed. I Danmark har vi altid været dygtige til at omstille vores samfund, og nu handler det om at få vores uddannelses-, erhvervs- og beskæftigelsespolitik til at hænge sammen, så vi får skabt nye arbejdspladser og omskolet folk, siger hun.
Lene Espersen fremhæver, at Danmark er verdensmester i transformationer.
- Mange vil huske, da tekstilindustrien lukkede ned ude på den jyske hede og blev flyttet til Sydeuropa og Asien. Lige nu er den midtjyske region et af de steder i Danmark, hvor det går allerbedst, så der har man formået at erstatte det gamle med noget nyt. Jeg hopper ikke på den der Trump-udmelding med, at en hel masse mennesker taber på udviklingen, fastslår hun.
Lene Espersen fremhæver, at omstillingen på det danske arbejdsmarked hele tiden lykkes, fordi arbejdsmarkedets parter tager ansvar.
- Indtil nu er det lykkedes at omstille mange til helt andre job. Det handler om at få alle med, og at Danmark ikke skal være delt, siger hun.
Lene Espersen fremhæver også, at Rådet kommer til at diskutere, hvordan man får overbevist flere unge om, at en erhvervsuddannelse er en god karrierevej.
- Vi ved, at der kommer til at mangle faglært arbejdskraft, og at den digitale tidsalder forandrer alt. Det korte af det lange er bare, at hverken Rådet eller nogen anden ved, hvordan samfundet ser ud om ti år. Så ville det hele være meget enkelt, men det gør vi ikke. Så Rådet skal opsnappe tendenser, komme med løsninger på flaskehalsproblemer og bud på, hvordan folk, der har det svært, får fodfæste og job, speedsnakker hun og røber dermed, at hun glæder sig voldsomt til opgaven.
Sluk for stressen
I en ny undersøgelse fra Ugebrevet A4 udråber danskerne stress som det allerstørste problem på arbejdsmarkedet. Det kommer ikke bag på Lene Espersen.
- Jeg er ikke i tvivl om, at stress er en af de udfordringer, som vi skal italesætte, for stress må ikke have lov at vokse sig stort, pointerer hun.
Som direktør og dermed leder er hun selv meget opmærksom på, at stress ikke må få tag i de ansatte.
- Man kan ikke altid planlægge hverdagen, men det er vigtigt, at ens medarbejdere ikke får så mange arbejdsopgaver, at de ikke kan overskue det, for det resulterer jo i stress, siger hun.
- Det handler også om, at vi allesammen er på 24-7. Vi tjekker mails om aftenen og kan altid arbejde. Mit bedste råd er, at man engang imellem skal slukke telefonen, når man har fri. Bare se, når du går en tur. Før i tiden, når folk gik tur i skoven, nød de træerne, men nu kigger de ned i deres mobil og styrter af sted. Og så skal man også afklare med sig selv, hvornår ens arbejde er godt nok. Nogle gange har vi en tendens til, at alt skal være snorlige perfekt, fastslår Lene Espersen.
Lene Espersen er ny formand for Beskæftigelsesrådet og afløser dermed Carsten Koch, der stopper efter næsten syv år på posten.
Beskæftigelsesrådet er et partsorgan, der består af 26 medlemmer. Her sidder formænd, næstformænd og andre fra DA, LO, FTF, Akademikerne, Lederne, KL, Danske Regioner og Danske Handicaporganisationer.
Rådet er med til at sætte kursen for dansk beskæftigelsespolitik ved at rådgive beskæftigelsesministeren og dermed regeringen.