Den engelske fodboldklub Crystal Palace bliver opfordret til at pensionere sin levende ørnemaskot Phoenix.
Dyreværnsorganisationen PETA mener, at et fodboldstadion er et uegnet miljø for en rovfugl og advarer samtidig om risikoen for ulykker.
Den engelske Premier League-klub Crystal Palace er kommet under pres for at droppe en særlig tradition.
Klubbens levende maskot, havørnen Phoenix, bør pensioneres, og klubben bør aldrig igen bruge et levende dyr som maskot. Det mener dyreværnsorganisationen PETA, som har sendt et brev til klubbens administrerende direktør, Sharon Lacey. Det skriver den britiske avis The Guardian, der har gennemgået brevet.
Ifølge PETA kan kraftige stadionlys, høje lyde og tusindvis af larmende tilskuere gøre ørnen bange, desorienteret og panisk. Organisationen advarer samtidig om, at både fuglen og publikum kan komme til skade.
Fan forsøgte at slå ørnen
Crystal Palace har brugt levende ørne som maskotter siden 2010, hvor ørnen Kayla begyndte at optræde før klubbens kampe, men traditionen har tidligere ført til en ubehagelig episode.
I 2015 blev en Charlton-fan kendt skyldig i at have forsøgt at slå Kayla under en pokalkamp præget af uro blandt tilskuerne. Kayla døde i 2020 efter at have været klubbens maskot i ti år.
Her ses Kayla. som døde i 2020. Foto: Lee Mills/Shutterstock/Ritzau Scanpix
Hendes afløser, Phoenix, fik debut i august 2024, da hun blot var fire måneder gammel. Phoenix er en amerikansk hvidhovedet havørn, men fordi hun stadig er ung, har hun endnu ikke udviklet artens karakteristiske hvide hoved.
Hun holder til hos Eagle Heights Wildlife Foundation i Kent og optræder ikke ved alle Crystal Palaces hjemmekampe. Ifølge The Guardian blev planerne om at lade Phoenix flyve hen over banen før en kamp i denne sæson opgivet.
Vil have ørnen væk fra stadion
PETA mener, at rovfugles naturlige adfærd ikke passer til livet på et fyldt fodboldstadion. I naturen bevæger ørnene sig over store områder og undgår normalt tæt kontakt med mennesker.
Organisationen påpeger, at selv fugle, som er opdrættet i fangenskab, bevarer deres naturlige instinkter, og PETA mener derfor, at Phoenix bør slippe for sine opgaver på kampdage. Crystal Palace har allerede en menneskelig maskot, og organisationen mener derfor ikke, at der er nogen grund til også at bruge en levende rovfugl.
Klubbens kvindelige ørne-maskot. Foto: Liam Asman/Shutterstock/Ritzau Scanpix
Ifølge The Guardian har Crystal Palace ikke svaret på PETAs brev eller organisationens efterfølgende henvendelse. Heller ikke Eagle Heights har besvaret avisens spørgsmål om Phoenix' trivsel.
Crystal Palace er ikke alene om traditionen. Den portugisiske storklub Benfica har siden 2003 brugt en levende havørn ved sine hjemmekampe.