Alle 2.200 Sunderland-fans, der skal overvære lokalopgøret mod Newcastle den 6. december, skal rejse med officielle busser.
Beslutningen møder kraftig kritik fra både klubben og fangrupper, der kræver en forklaring på de omfattende restriktioner.
Vil du se Sunderland spille mod Newcastle den 6. december, er der ingen vej uden om bussen.
Alle 2.200 Sunderland-tilskuere, der skal overvære det traditionsrige lokalopgør på St. James' Park, skal nemlig transporteres til og fra kampen i officielt organiserede busser. Det oplyser Newcastle United på klubbens hjemmeside.
Beslutningen følger en anbefaling fra stadionets uafhængige sikkerhedsgruppe, Safety Advisory Group, som har modtaget rådgivning fra Northumbria Police.
Formålet er ifølge Newcastle at beskytte tilskuere, ansatte, myndigheder og offentligheden, men beslutningen har udløst kraftige protester.
Fans kræver svar
Sunderlands fangrupper Red & White Army og Branch Liaison Council kalder beslutningen en skandale, skriver det britiske medie Sunderland Echo. De mener, at tusindvis af lovlydige fans bliver straffet for handlinger begået af et lille mindretal. Samtidig kritiserer de, at beslutningen er truffet uden tilstrækkelig åbenhed og uden at inddrage fansene.
Fangrupperne peger på, at tidligere lokalopgør er blevet gennemført stort set uden hændelser.
Ifølge Sunderland blev der foretaget tre anholdelser ved derbyet i marts, men den samlede politiindsats forløb stort set uden problemer. Derfor kræver fangrupperne nu dokumentation for, hvorfor de nye restriktioner er nødvendige.
De ønsker desuden referatet fra sikkerhedsgruppens møde offentliggjort og kræver beslutningen omgjort.
Klubben er også utilfreds
Sunderland AFC har ligeledes udtrykt utilfredshed med ordningen. Klubben mener, at restriktionerne begrænser fansenes mulighed for selv at planlægge deres rejse og medfører unødvendige gener.
Sunderland har derfor bedt om indsigt i den nye risikovurdering og en forklaring på beslutningsgrundlaget. Samtidig er klubbens billetandel til kampen blevet reduceret for anden gang i træk. Sunderland får denne gang 2.200 billetter til lokalopgøret.
Klubben arbejder nu på at fastlægge opsamlingssteder til busserne og særlige løsninger for tilskuere med behov for ekstra tilgængelighed.
Ordningen gælder foreløbig kun kampen i Newcastle den 6. december. Returopgøret i Sunderland i maj 2027 er ikke omfattet af beslutningen.