Dværggravhunden Bella døde af fransk hjerteorm, kort før hun skulle fylde ét år.
Sygdommen kan udvikle sig uden tydelige symptomer.
Nu opfordrer Agria Dyreforsikring hundeejere til at være opmærksomme på tegnene og samle op efter deres hunde.
Hun var en ung, langhåret dværggravhund med hele livet foran sig. Men få dage før sin etårs fødselsdag døde Bella af fransk hjerteorm.
Hendes ejer, Susan De Wett Hagensen, havde ikke forestillet sig, at noget så alvorligt var galt.
- Det sværeste er næsten, at jeg ikke rigtig nåede at forstå, hvor syg Bella var. Hun var så ung, og jeg havde ingen tydelige tegn på, at noget så alvorligt var undervejs. Når man får en hund, forestiller man sig jo et langt liv sammen. Jeg havde på ingen måde forestillet mig, at jeg skulle miste hende få dage før, hun skulle være fyldt ét år, fortæller hun.
Bellas historie bliver nu fortalt gennem Agria Dyreforsikring, der i oktober sætter fokus på hjerte- og lungeorm hos hunde.
Svær at opdage
Fransk hjerteorm er en parasit, der kan give alvorlige skader på blandt andet hundens lunger og blodkar. Nogle hunde begynder at hoste, bliver trætte eller mister appetitten. Andre viser kun svage eller uspecifikke tegn på sygdom.
I alvorlige tilfælde kan infektionen føre til blødninger, neurologiske symptomer og akut alvorlig sygdom. Hjerte- og lungeorm kan ofte behandles med et godt resultat, hvis infektionen opdages i tide.
For Susan er håbet nu, at Bellas historie kan hjælpe andre.
- Jeg får selvfølgelig ikke Bella tilbage. Men hvis hendes historie kan få andre til at reagere lidt tidligere på små forandringer hos deres hund eller blive mere opmærksomme på hjerteorm, så håber jeg, at der i det mindste kan komme noget godt ud af det, vi har været igennem.
Hundelorten skal samles op
Hunde smitter ikke hinanden direkte med fransk hjerteorm. Smitten spredes blandt andet gennem snegle, som optager larver fra afføring fra smittede hunde og ræve. Hunde kan efterfølgende blive smittet gennem eksempelvis inficerede snegle.
Derfor opfordrer Agria hundeejere til at samle op efter deres hunde, også i skoven, grøftekanten og andre steder, hvor afføringen ikke umiddelbart generer nogen.
- Vi kan ikke kontrollere ræve og snegle, men vi kan tage ansvar for det, vores egne hunde efterlader, siger Lotte Evers, hundeekspert og marketingchef hos Agria Dyreforsikring.
Opfordringen er en del af selskabets årlige kampagne #Husklorten.
Hold øje med disse symptomer
Ifølge Agria bør hundeejere være opmærksomme på hoste, ændret vejrtrækning, usædvanlig træthed, nedsat appetit og vægttab. Uforklarlige blå mærker, blødninger, usikker gang og kramper kan også være tegn på alvorlig infektion med fransk hjerteorm.
Ved mistanke om smitte bør hunden undersøges af en dyrlæge. Ved vejrtrækningsproblemer, kollaps, kramper eller uforklarlige blødninger bør dyrlægen kontaktes straks.
For Susan handler det om at give andre hunde en chance, som Bella ikke fik.
- Hvis jeg bare kan gøre en lille forskel for en anden hund og dens familie ved at fortælle om Bella, så betyder det noget for mig, forklarer hun.
Samler du altid op? Stem her anonymt: