Ifølge the Guardian har klubber i engelsk fodbold under de fire professionelle ligaer i år meldt om uro, som fans under 18 år står bag.
Det britiske fodboldpoliti kalder området sit vigtigste fokusområde og siger, at børn helt ned til 12-13 år er involveret.
Politiet, ligaerne og anklagemyndigheden arbejder ifølge avisen på nye retningslinjer for unge.
Det britiske fodboldpoliti, UK Football Policing Unit, kalder uro blandt unge fans i den engelske non-league-fodbold sit "vigtigste" fokusområde. Non-league er fodbolden under de fire professionelle ligaer. Det skriver the Guardian i en reportage lørdag 7. november.
- Det er nok det vigtigste område inden for fodboldpoliti, som vi fokuserer på. Vi ser børn helt ned til 12 eller 13 år, der i bedste fald er involveret i asocial adfærd, men også i egentlig vold, og det er over hele landet, hvor nogle rejser flere hundrede miles, siger politienhedens vicedirektør, Mike Ankers, til avisen, oversat fra engelsk.
Klubber melder om uro
Ifølge the Guardian har klubber fra sydkysten til det nordøstlige England i år meldt om uro, som fans under 18 år står bag. Avisen nævner blandt andre Aldershot Town og Enfield Town. Ved en FA Trophy-kamp hos Redditch United blev en fan fra Gloucester City ifølge avisen ramt af en sten, som teenagere kastede.
The Guardian fulgte Hednesford Town på udebane mod Chester i National League North, den sjettebedste række. Klubbens sikkerhedsfolk kalder nogle af de unge fans "schooligans". Ifølge avisen forløb selve kampen uden problemer.
Hednesfords ejer, Craig Gwilt, advarede i august ifølge avisen om blandt andet banestormninger, slagsmål og romerlys på banen. Tre uger senere udelukkede klubben 20 unge tilhængere fra kampene. I denne sæson må børn under 16 år kun komme ind sammen med en voksen.
Klubbens administrerende direktør, Marvin Robinson, kalder det et bredere samfundsproblem.
- Er det noget med de sociale medier? Handler det om at blive berygtet eller kendt for noget? De voksnes reaktion online har nærmest været at normalisere det. Det er jeg ikke enig i, siger han til the Guardian, oversat fra engelsk.
Sociale medier
Ifølge the Guardian aftaler grupperne sjældent slagsmål på forhånd. De bruger i stedet kortfunktionen i Snapchat til at vise rivaler, at de er i byen. Avisen beskriver også videoer på TikTok, der hylder optrinnene. TikTok fjernede en af kontoene, da the Guardian gjorde opmærksom på den. TikTok og Snapchat er ifølge avisen bedt om en kommentar.
Formanden for Redditch United, David Faulkner, efterlyser ifølge avisen flere regler og penge til blandt andet videoovervågning og flere stewards.
- Jeg har ikke metaldetektorer ved vores indgange, der kan forhindre børn i at tage knive med ind. Jeg vil hellere handle, før der sker noget, siger han, oversat fra engelsk.
Nye retningslinjer
Det engelske fodboldforbund, FA, siger ifølge the Guardian, at fansenes opførsel først og fremmest er et anliggende for klubberne og myndighederne. Forbundet arbejder dog på retningslinjer, der skal gøre det sikkert for unge fans at komme på stadion i National League.
Politienheden arbejder ifølge avisen sammen med ligaerne og den britiske anklagemyndighed, Crown Prosecution Service, på nye retningslinjer for unge. Mike Ankers peger også på forældrene.
- Jeg mener i høj grad, at forældrene har en rolle og et ansvar her, siger han, oversat fra engelsk.