De tusindvis af turister, der hvert år flokkes om de kridhvide sandstrande på øen Zanzibar, kommer fra stort set alle verdenshjørner. Alligevel har de så godt som alle sammen noget tilfælles; de har begyndt deres afrikanske eventyr på de støvede tanzaniske eller kenyanske højsletter. Her er safari nemlig big business, og indimellem kan køen af jeeps, som selvfølgelig er propfyldte med turister, synes en anelse absurd midt ude i ødemarken. På Zanzibar kan du derimod på ægte øbo-manér selv bestemme farten.

Zanzibar ligger meget belejligt kun cirka 25 minutters flyvetur fra Tanzanias største by Dar-es-Salaam, hvilket gør prisen for en returbillet meget overkommelig (omkring 120 dollar). Rejsende med et stramt budget og længere tid i bagagen kan dog vælge hurtigfærgen, som er væsentlig billigere. Til gengæld varer sejladsen en dag.

By som tidsmaskine

Hvad enten man ankommer til Zanzibar via luften eller havet, kommer man dog ikke uden om Zanzibars hovedby, legendariske Stonetown. Byen er erklæret for ’world heritage’ af UNESCO, og man kan som nytilkommer bruge mange timer på at udforske byens unikke blanding af arabisk og vestlig arkitektur.

I dag er Zanzibars befolkning overvejende muslimsk. Burkaklædte kvinder og unge drenge og piger på vej til og fra koranskole fylder de kringelkrogede gyder i Stonetowns ekstremt velbevarede bykerne. Ikke underligt at man let føler sig hensat til for længst svundne tider – dengang hvor Zanzibar blev styret af sultanen af Oman, og øen med en voldsom eksport af slaver og krydderier var en magtfaktor i Det Indiske Ocean.

De fleste turister vælger helt berettiget at blive i Stonetown et par dage, inden turen går ud til én af øens mange strande.

Klart vand og tunsteaks

De mest besøgte strandperler ligger nær Zanzibars nordlige spids.

Til forskel fra strandene på Zanzibars sydøstlige halvdel er strandene her ikke lige så påvirket af flod og ebbe, hvilket betyder, at man ikke behøver at gå flere kilometer på blød havbund før de første bølger skvulper om fødderne.

De badevenlige strande har i de sidste 10 år ført til et byggeboom, og enkelte steder er det desværre svært at kende forskel på Mallorca og Zanzibar. De fleste resorts består dog af smagfulde og tilbagetrukne hytter, som alt efter prisniveau kan tilgodese selv de mest kræsne ønsker.

Men lad det være sagt med det samme: Strandene er i en klasse for sig! Og tager du en dykkermaske på, møder der dig en verden af farverigt liv. Skildpadder og fisk i rigelige mængder har deres daglige gang på koralrevene omkring Zanzibar.

Livet under vandet kan bedst studeres på en af de mange arrangerede heldags snorkelture, hvor turen ofte går til det enestående rev omkring bounty-øen Mnemba på Zanzibars nordøstlige side.

Turen koster omkring 100 danske kroner per person og er inklusive veltilberedt tunsteak, som besætningerne på de små afrikanske træbåde griller i stævnen.

Efter en uges snorkleri i Det Indiske Oceans klare vand skulle støvet fra den obligatoriske safari gerne have lagt sig. Ellers kan man jo bare snuppe en ekstra uge i hængekøjen på de kridhvide strande.