Sygeplejerskers stress over arbejdet medfører så store problemer i forhold til familielivet, at deres risiko for muskel-, skulder- og nakkesmerter mere end fordobles.

Det viser en amerikansk undersøgelse af næsten 1200 sygeplejersker og andet sundhedspersonales problemer med at jonglere mellem arbejde, overarbejde og familielivet.

Ny viden: Rødvinsstof kan forlænge virkningen af morfin

"Arbejde-familie konflikter kan være distraherende og stressende for hospitalets ansatte," siger undersøgelsens hovedforfatter, Seung-Sup Kim fra The George Washington University School of Public Health og Health Services.

"Hospitaler, der vedtager politikker til at reducere disse konflikter kunne opnå en række fordele, herunder en mere produktiv arbejdsstyrke, en, der ikke bremses af kroniske smerter," siger han.

Forhøjet risiko for depression og hjertesygdom

Resultaterne lægger sig i halen på en række andre undersøgelser, der viser, at store arbejdsbyrder eller lange arbejdsdage kan smitte af på familielivet. Anden forskning tyder på, at arbejde-familie konflikter kan medføre depression, stofmisbrug og endog hjertesygdomme.

Men spørgsmålet i denne undersøgelse var om stress af at forsøge at passe flere syge patienter på en sygehusafdeling og styre hjemmelivet faktisk kan føre til fysisk smerte?

Læs også: Smertepiller kan få dig til at tabe hørelsen

1.199 sygeplejersker og andet sundhedspersonale fra to hospitaler i Boston blev spurgt om de var enige i udsagn som: "Længden af mine arbejdsdage gør det vanskeligt at opfylde familiemæssige eller personlige forpligtelser" og "Mit job er så hårdt og stresset, at det gør det svært at opfylde min families eller personlige behov."

Desuden brugte forskerne et spørgeskema til at vurdere, i hvilket omfang deltagerne i undersøgelsen havde oplevet smerter i bevægeapparatet i de foregående tre måneder. Og de noterede sig også faktorer, der kan påvirke resultatet af undersøgelsen, såsom mængden af løft eller træk på arbejdet, der kunne belaste musklerne og føre til smerte.

Smerter i skuldre, nakke og arme

Forskerne opdagede, at sygeplejersker og andre medarbejdere, der rapporterede en høj konflikt mellem deres job og forpligtelser i hjemmet havde omkring to gange større risiko for at lide af nakke-eller skuldersmerter i de foregående tre måneder.

Og arbejderne med den højeste ubalance mellem arbejds-og familieliv havde næsten en 3 gange større risiko for smerter i armene i denne periode.

Læs også: Kvinder føler smerter stærkere end mænd

Til gengæld fandt undersøgelsen ingen større sammenhæng mellem arbejde-hjem ubalance og lændesmerter, som typisk forårsages af mange løft af tunge patienter.

Hospitalsarbejdere og især sygeplejersker, må ofte tage skiftende vagter eller arbejde på nathold, og i nogle tilfælde er de nødt til at håndtere meget syge patienter.

Et samfundsproblem

"Konflikten mellem arbejdsopgaverne og ansvar i hjemmet, kan tilsyneladende føre til kronisk fysisk smerte - og muligvis andre sundhedsproblemer.

Konsekvenserne af denne konflikt er alvorlige og påvirker ikke blot hospitaler, men samfundet som helhed," siger Kim.

Han siger, at arbejde-hjem konflikten kan medføre stigende problermer med at løse vigtige sundhedsfunktioner fordi udbrændte sygeplejersker går tidligt på pension eller finder andet arbejde på grund af stress.

Lønmodtagere, der er distraheret af problemer i hjemmet eller pga. konstante muskelsmerter kan være mere tilbøjelige til at melde sig syge, eller yde mindre, mener han.

Godt råd: Chilistof kan reducere kroniske smerter

Han mener, at resultaterne skal bekræftes ved yderligere forskning for at bevise en årsags-sammenhæng mellem arbejds-familie konflikten i forhold til de smerter, som deltagerne har rapporteret i denne undersøgelse, der er offentliggjort i American Journal of Industrial Medicine.

- Men allerede på dette stadium bør resultaterne få administratorer til at tage et nødvendigt kig på arbejdsforholdene på hospitaler.

- Hospitalsarbejdere, der ikke evner at jonglere med ekstreme arbejdstider og familiemæssige forpligtelser kan blive gladere og mere produktive på jobbet, siger Kim.

- Og det er en win-win situation, der vil gavne ikke blot hospitaler, men også medarbejderne, patienterne og familiemedlemmerne.

Også stort problem i Danmark

I Danmark har Dansk Sygeplejeråd i samarbejde med Arbejdsmiljøinstittutet fået udarbejdet en række rapporter over de sidste ti år, der viser, at især basis-sygeplejersker føler sig stressede af arbejde-hjem konflikten.

Den seneste rapport fra 2008 viste at 17 procent af sygeplejersker følte sig stressede i forhold til et landsgennemsnit på 12 procent.

Læs også: Ti madtips til smerteramte

Og i en tidligere rapport om konflikten mellem arbejdsliv og hjemmeliv havde hele 43 procent af basis sygeplejersker problemer jævnligt (31%) eller ofte (12%).

Rapporten fra 2003 forholder sig dog ikke til om job/hjem konflikterne hos de danske sygeplejersker medfører nakke-, skulder- eller andre smerter.

Den nye amerikanske undersøgelse efterlader også spørgsmålet om andre job-grupper, der har lige så store konflikter mellem arbejde og arbejdsliv, også har fysiske smerter.