Bente Sorgenfrey har oplevet masser af modgang.

Hun er blevet kaldt 'pamperluder' og presset til at betale 335.000 kroner tilbage. Hun har overlevet kræft, og fik fra den ene dag til en anden en plejedatter, da hendes gode veninde pludselig begik selvmord efter en depression.

Men alligevel har efternavnet altid passet på FTF-formandens sind.

- Jeg har et lyst sind, siger den 56-årige leder af hovedorganisationen FTF.

I snart 10 år har Bente Sorgenfrey stået i spidsen for 450.000 lærere, sygeplejersker, politifolk, bankansatte og 74 andre faggrupper i Funktionærernes og Tjenestemændenes Fællesråd (FTF).

Der er et fast blik i øjnene bag de stærke briller. Hun tager imod på det store lyse kontor i en sidegade til Strøget i København.

Det eneste hun ikke kan klare er ...

Hendes personlighed virker lige så imødekommende som kontoret. Det eneste, hun ikke kan klare, er brokkerøve, siger hun.

- Jeg har altid været træt af alle dem, der bare sidder på hænderne og brokker sig. Der er så mange indflydelsesmuligheder, hvis man vil benytte sig af dem.

Som nyvalgt formand tilbage i 2003 overtog hun en bunden opgave: FTF skulle være mere synlig og handlekraftig.

- Det mål er nået, siger Bente Sorgenfrey uden at blinke.

Der går ikke én dag, uden at den tidligere BUPL-formand twitter, blogger eller skriver en status på Facebook. Ikke fordi det er en sur pligt. Hun kan ikke lade være.

Tager ikke telefonen på plejehjemmet

- Selvfølgelig er jeg nødt til at lægge telefonen, når jeg besøger min gamle mor på plejehjem, men jeg er en nyhedsfreak og jeg føler det ikke som en belastning af være på, siger Bente Sorgenfrey.

Hendes telefon er altid åben, både for journalister og for venner, fortæller hun.

Da hun var i starten af 30'erne, tog hendes gode veninde sit eget liv efter en depression. Tilbage stod familien - ikke mindst de to døtre. Bente Sorgenfrey åbnede uden tøven sit hjem.

- Der kan ikke ligge et problem foran mig, uden at det bliver løst, siger FTF-formanden om hvorfor hun tog den ene af venindens døtre til sig som en plejedatter på et tidspunkt, hvor hun i forvejen havde to små børn.

Selvmordet har givet Bente Sorgenfrey en dyb forståelse af, hvor skrøbeligt livet er.

Et skrøbeligt liv

- Det er en overraskelse, når man finder ud af, at folk ikke er så seje, som man troede. Et selvmord er voldsomt, og det har åbnet mine øjne for, at der er mange, der har psykiske lidelser, og at arbejdsmarkedet har svært ved at rumme alle dem, der ikke kan yde 100 procent.

Det stod ikke skrevet på væggen i lejligheden i Brønshøj, hvor Bente Sorgenfrey tilbragte de første ti år af sit liv, at hun en dag skulle ende som en af landets mest indflydelsesrige fagbosser.

Bente Sorgenfrey har aldrig søgt magten, hun var ikke en leder i skolen - bare altid kæmpet for det, hun troede på.

Tilbage i folkeskolen tændte hun bål i skolegården i protest mod, at eleverne skulle gå i skole om lørdagen. Hun har været politisk aktiv i KAP på det yderste venstrefløj, diskuteret politik med sine medsøstre på Femø-lejren og haft Gandhi, Martin Luther King og Søren Kirkegaard som forbilleder.

Efter ni år som BUPL-formand blev hun valgt til formand for FTF.

- Jeg kan godt deltage i lange diskussioner, men jeg vil gerne have, at det rykker noget. Når jeg går fra et møde, er det vigtig for mig, at vi er kommet et stykke videre, siger Bente Sorgenfrey, der også har oplevet bagsiden af medaljen ved at have en toppost i fagbevægelsen.

Kritikken haglede ned over hende

Knap var hun blevet valgt som FTF-formand i 2003, før kritikken haglede ned. Det var nemlig kommet frem, at hun tog over 300.000 kroner med sig, da hun skiftede job fra formand for BUPL til FTF.

- Jeg fik mange hademails. Nogle skrev, at de ønskede, jeg døde, og at mine børn blev kørt over. Det gik mig på i en periode, men jeg bærer ikke nag. Min bekymring gik mest på, om det skulle gå ud over FTF og skade organisationens ry og rygte, siger Bente Sorgenfrey.

I en mail stod der direkte: "Håber du dør af kræft". Pragmatisk svarede Bente Sorgenfrey tilbage: "Jeg har haft kræft og håber naturligvis ikke, at det kommer igen."

- Jeg havde tyktarmskræft for 12 år siden og var meget alvorlig syg, men det kom jeg heldigvis over, siger Bente Sorgenfrey i dag om sin sygdom.

Hun valgte at betale pengene tilbage til BUPL og lukke det, hun selv betegner som "en dårlig sag, der ikke var til at vinde".

Det nærmeste, hun siden hen er kommet hademails, er fra vrede boligejere, der truer med at melde sig ud af FTF, fordi organisationen går ind for at lægge yderligere skat på boliger.

Det kniber med vennerne

En anden bagside af det travle formandsjob, er den sparsomme fritid. Familien bliver der tid til. Vennerne kniber der mere med.

- I mange år har jeg ikke taget nye venner ind. Jeg kunne godt tænke mig at udvide vennekredsen, for jeg møder hele tiden interessante mennesker, siger Bente Sorgenfrey, der tager i familiens sommerhus ved Vejby Stand i Nordsjælland, når hun virkelig skal slappe af.

Her flader hun ud med en bog eller snører løbeskoene - når en hælspore ikke lige sætter en stopper for det.

Hvor længe hun bliver som FTF-formand, ved hun ikke.

- Det kommer an på opbakningen. Arbejdet er hårdt, og der er mange afsavn. Men det giver også mulighed for indflydelse. Det vil jeg have svært ved at undvære, siger Bente Sorgenfrey, der åbner døren på klem for en politisk karriere.

- Jeg skal være aktiv, og jeg vil ikke udelukke, at det kan være i et parti.