Danmark skal inden for en overskuelig fremtid have enten en ATP- eller WTA-turnering.
Sådan lyder en af ambitionerne fra Michael Ask, der fredag tiltræder som direktør for Dansk Tennis Forbund.
- Det er et klart mål at få en ATP- eller WTA-turnering til Danmark. Jeg vil ikke sige, det skal være næste år eller sætte præcis tid på, lyder det fra Michael Ask.
- Når vi kigger ud i Europa på lande, vi normalt sammenligner os med, og som ikke har bedre økonomiske forudsætninger, så er der lande, der har turneringer. Så det burde altså være muligt. Vi skal bare finde ud af, hvordan vi gør det.
Ask tilbringer fredag sin første officielle arbejdsdag som tennisdirektør i Gentofte, hvor der i denne uge afvikles årets største internationale turnering på dansk grund, nemlig en ITF-turnering - sportens tredjehøjeste niveau.
Potentialet er til meget mere, mener Ask. Ikke mindst med de trækplastre, der er i form af danske topspillere lige nu.
Afholdt man en ATP-turnering lige nu, ville man kunne sælge billetter med grand slam-aktuelle spillere som Holger Rune, Elmer Møller og August Holmgren på plakaten.
- Det ville kunne trække helt vildt, konstaterer Ask, der har en fortid som direktør i Anti Doping Danmark og senest har arbejdet med international dopingbekæmpelse.
Tidligere på året var der udsolgt to dage i træk i Royal Arena, da Danmark med Rune og Møller i spidsen slog Serbien 3-2 efter at have været bagud med 0-2 efter førstedagen.
- Tennisnørderne skal nok komme, men jeg tror også, at det er ved at gå op for de almindeligt sportsinteresserede, hvilket drama der kan ligge i en tenniskamp. Det var Davis Cup-kampen et fantastisk bevis på foran danske tilskuere.
- Mange har fundet ud, hvor højt et niveau, der spilles på, selv om spillerne ligger omkring nummer 100 i verden. Så jeg tror, der vil være et publikum til de her turneringer, selv om det ikke er Carlos Alcaraz og Jannik Sinner, der står på banen, lyder det fra Ask.
Han tror også, det vil være muligt at finde politisk opbakning og sponsorer til at stable en stor tennisevent på benene i Danmark. Ikke mindst når man kigger på, hvad Danmark har huset af store sportsbegivenheder i en årrække.
- Helt sikkert. Vi har en masse erfaring med at organisere store sportsarrangementer, så der er en masse at trække på, vurderer Ask.
Danmark havde en ATP-turnering i form af Copenhagen Open frem til 2003. I årene fra 2010 til 2012 havde Danmark også en WTA-turnering, der blev spillet i Farum.
/ritzau/