Den amerikanske rumfartsorganisation, Nasa, skal frem mod 2030 bygge en atomreaktor på Månen.
Det viser interne dokumenter, som det amerikanske medie Politico er kommet i besiddelse af.
Mediet skriver, at Nasas fungerende chef, USA's transportminister, Sean Duffy, vil præsentere planen senere i denne uge.
Duffy vil ifølge Politico udstede et direktiv, der pålægger Nasa at gå i gang med at indhente forslag fra industrien, så der kan bygges en atomreaktor med en kapacitet på 100 kilowatt.
Atomreaktoren skal ifølge en unavngiven embedsmand hos Nasa bidrage til, at USA bevarer et forspring til Kina, der ligesom USA har ambitioner om at udføre missioner på både Månen og Mars.
- Det handler om at vinde anden del af rumkapløbet, siger kilden.
USA er ifølge direktivet bekymret for, at Kina og Rusland i et fælles projekt vil komme USA i forkøbet. Hvis andre lande handler hurtigere, vil det hæmme USA, fremgår det.
Nasa skal i løbet af de næste 60 dage indhente input fra industrien og udpege en leder til opgaven, står der i direktivet.
I et andet direktiv vil Sean Duffy ifølge Politico fremrykke udskiftningen af Den Internationale Rumstation, så den kan tages i brug inden 2030. Nasa skal ifølge planen indgå de første kontrakter inden for seks måneder.
Nasas forestående investeringerne kommer i en periode, hvor USA's regering planlægger store besparelser i Nasa.
USA's regering har i sit foreslåede budget for 2026 fjernet 25 procent af Nasas finansiering, hvilket betyder, at medarbejderstaben i Nasa skal reduceres med mere end 5000 ansatte.
Hvis budgettet godkendes af Kongressen, vil det ifølge Politico betyde, at Nasa skal operere med det mindste budget og den mindste medarbejderstab siden begyndelsen af 1960'erne.
/ritzau/