Mere end to millioner hunde og katte bliver hvert år hængt op på kroge og flået levende i Kina og andre asiatiske lande. Den bestialske slagtemåde sikrer, at dyrenes skind bevarer glansen, og i årevis er pelsene blevet solgt i læssevis til EU-borgere kamufleret som for eksempel kaninpels og kunstlæder.
Men fra og med 31. december 2008 indfører EU et totalforbud mod import og handel med dyreskindene. Det vedtog et overvældende flertal i Europa-Parlamentet tidligt onsdag eftermiddag.
Forbuddet kommer, efter at mange millioner EU-borgere og dyreorganisationer i mere end 10 år har presset på for at få indført forbuddet.
- I dag har vi sendt et klart signal til de mange borgere i EU, der har bedt os om at gøre noget for at forhindre, at hunde og katte bruges til skindproduktion. Vi har vist, at vi faktisk lytter til deres bekymringer og gør en aktiv indsats for at stoppe dyremishandling, siger Christel Schaldemose fra Socialdemokraterne, som er medlem af Europa-Parlamentets forbrugerbeskyttelsesudvalg.
Rådet og Parlamentet var på forhånd nået frem til et kompromis om ordningen.
- Vi har formået at lave et så stramt forbud som overhovedet muligt. Der er ingen smuthuller for de skruppelløse dyremishandlere, som har tjent styrtende på at sælge skind fra hunde og katte som kaninskind eller kunstpels, siger Christel Schaldemose.
De eneste mulige undtagelser fra forbuddet er, hvis skind fra hunde eller katte skal bruges til uddannelsesmæssige formål eller udstopning. Og selv her skal hver enkelt undtagelse begrundes og godkendes af Europa-Parlamentet.
I flere EU-lande har man allerede forbud mod handel med hunde- og katteskind, blandt andet Danmark. Men alligevel har man i mange lande – også Danmark – kunnet købe skind lavet af hunde og katte.
En af grundene til, at det har kunnet ske, er, at der hidtil ikke har været regler for mærkning af pelsene. Ligesom mange hunde- og kattepelse har undergået navneforandring til eksempelvis ræv og kanin eller kunstlæder på vejen fra Asien til de europæiske butikker.
Næsten halvanden million EU-borgere har skrevet under på erklæringer, der har opfordret EU til at indføre et forbud. Første gang i 2002, og siden i 2006.
I Kina har man fundet lagre med op til 100.000 skind.
Der skal 15 hunde eller 24 katte til at lave én frakke. Katteskind er ofte billigere end kunstpels.
Når dyrene skal pelses , får de metalstænger om halsen, så de mister bevidstheden. Derefter hænges de på kroge, imens de afpelses. Producenternes argument er, at det giver et bedre og mere friskt skind, når dyret ikke aflives, før det slagtes. Det tager op til 10 minutter at pelse et dyr
Hunde og katteskind kan for eksempel findes på handsker og i skistøvler og på hårbøjler. Det er heller ikke ualmindeligt, at tyggelegeløj til katte og hunde er lavet af hunde- og katteskind.