Den øverste chef for den argentinske flåde, Carlos Alberto Paz, har fået sparket efter en speget affære, som involverer et skoleskib, en statsbankerot og sure kreditorer, som vil have deres penge tilbage.

I centrum af historien er den majestætiske, hvidmalede tremaster "Libertad" - eller "Frihed" - som havde 200 besætningsmedlemmer om bord, da den først på måneden blev beslaglagt af ghanesiske myndigheder i nærheden af hovedstaden Accra.

Ghana holder skibet - der bruges som træningsskib for søfartskadetter i flåden - tilbage på vegne af en kapitalfond, som købte argentinske obligationer til discountpris omkring årtusindeskiftet.

Nu hævder de, at den sydamerikanske stat skylder dem et beløb, der kan måles i milliarder. Og de vil ikke udlevere skibet, før de får nogle penge, lyder det.

Med til fortællingen hører, at Argentina gik rabundus i december 2001 og valgte at stoppe betalingerne på sin 140 milliarder dollar store gæld, hvilket blev betegnet som verdenshistoriens største statsbankerot.

De valgte imidlertid samtidig at devaluere deres valuta, pesoen, meget kraftigt og nægtede også at betale gælden til kreditorerne, hvilket fik flere af dem til at anlægge sag mod den argentinske stat.

Det varede dog ikke længe, før man genfandt takten i tangoens hjemland. Efter lange forhandlinger blev Argentina enig med sine kreditorer om at nøjes med at betale 45 procent af den samlede gæld tilbage.

Få år efter var landet på vej op igen.

Der er dog den dag i dag stadig uafklarede forretninger med investeringsfonde af den mere spekulative art. Og det skaber altså problemer for argentinske skibe, som lægger til i internationale havne - for eksempel i Afrika.

Flådechef Carlos Alberto Paz er ifølge AFP formentligt blevet afskediget, fordi skoleskibet overhovedet vovede at kaste anker i Ghana og dermed løbe risikoen at blive beslaglagt.

/ritzau/