Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) har opløst en særlig arbejdsgruppe, der skulle bekæmpe racisme i international fodbold, fordi gruppen har "fuldført sin mission", som Fifa udtrykker det.
Beslutningen har dog mødt hård kritik, og forbundet beskyldes for at negligere racismeproblemerne i sporten, ikke mindst i Rusland, der skal afholde VM om mindre end to år.
- Organisationer, der aktivt bekæmper racisme og diskrimination vil være dybt skuffede over at høre denne nyhed, for de opfordrer Fifa til at gå forrest i en sport, der er så populær i hele verden, skriver den britiske antiracisme-forening "Kick it Out".
- Dette kommer forud for VM 2018, som Fifa afholder i Rusland - et land, der er berygtet for racisme og grovheder mod minoriteter.
Også den tidligere Fifa-præsidentkandidat Prince Ali har svært ved at forstå det signal, verdensfodboldforbundet sender.
- Beslutningen om at opløse antiracismegruppen, fordi man mener, at arbejdet er fuldført, er utrolig bekymrende.
- Kampen mod racisme er langt fra ovre, og forestillingen om, at arbejdsgruppens anbefalinger er blevet ført ud i livet, er en skændsel, lyder det fra Prince Ali.
I lyset af de kraftige reaktioner forsikrer Fifa dog, at forbundet fortsat tager kampen mod racisme alvorligt, selv om nogle måtte have fået en anden opfattelse.
- Den opfattelse må vi leve med. Men vi tager vores rolle som fodboldens styrende organ dybt alvorligt i kampen mod diskrimination, hvilket også klart er afspejlet i vores vedtægter, siger Fifas generalsekretær, Fatma Samoura.
Arbejdsgruppen blev nedsat af tidligere præsident Sepp Blatter i 2013, men er altså nu blevet opløst af Fifa, som kalder dens arbejde en succes.
- Den havde en meget specifik opgave, og den kom med meget stærke anbefalinger, som Fifa er i gang med føre ud i livet.
- Der er en række sager i gang mod forskellige hold, og vi har truffet effektive foranstaltninger på et juridisk grundlag, forklarer Fatma Samoura.
/ritzau/AFP