For spillerne i FC København er torsdagens Europa League-kamp på udebane mod det velrenommerede tyske hold VfB Stuttgart et højdepunkt i et tætpakket efterårsprogram.
Men opgøret har langt fra samme status i den sydtyske klub, hvor de europæiske kampe i denne sæson kommer i anden række i forhold til kampene i den hjemlige Bundesliga.
- Bundesligaen er vores daglige brød. Det er der, vores opmærksomhed ligger, sagde Stuttgarts sportsdirektør Fredi Bobic, før holdet med flere reserver i startopstillingen gik på banen og tabte 0-2 til norske Molde i seneste runde.
Årsagen til Europa Leagues lave status i Mercedes-byen skal ikke mindst findes i VfB Stuttgarts elendige start i Bundesligaen, hvor den ambitiøse klub ikke formåede at vinde i de første fem runder.
- Det var måske logisk nok at melde det ud, når de havde fået en rigtig dårlig start i Bundesligaen, siger FCK's anfører Lars Jacobsen, der tidligere i karrieren spillede i både Hamburg og Nürnberg i den tyske Bundesliga.
- Når man får en dårlig start, vil fokus uvægerligt rette sig derhen, og man siger: "Vi skal have stabiliseret os, inden vi kigger på noget som helst andet".
- Det kan være, det har ændret sig lidt nu, hvor de har fået nogle resultater og kommet længere op i tabellen, siger Lars Jacobsen.
I FC København har man fra start meldt ud, at man tager Europa League alvorligt, og træner Ariël Jacobs mønstrer konsekvent det bedst mulige hold i kampene.
Men ikke alle klubber deler den holdning, og det er udbredt at give nogle af de europæiske kampe lav prioritet, mener Jacobs.
- Jeg ser det hos mange hold, selv i Champions League. Jeg får det indtryk, at det vigtigste er at kvalificere sig, og når de så har kvalificeret sig, så er det kvalifikation til næste års turnering, der er det vigtigste, siger Ariël Jacobs.
Den lunkne holdning hos klubberne er et slag i ansigtet på arrangøren Uefa, mener Jacobs. Han foreslår, at fodboldforbundet genindfører gamle dages turnering med knockoutkampe fra første runde.
Det ville tvinge holdene til at tage alle kampe seriøst, hvis de vil videre. Som holdningen er hos nogle klubber, er Europa League godt på vej til samme lave status, som de nationale pokalturneringer har, mener belgieren.
- Man skal spille flere og flere kampe, fordi Uefa skal tjene på turneringen, men for trænerne og spillerne er der en grænse, siger Ariël Jacobs inden kampen mod Stuttgart.
Tyskerne er kun noteret for ét point efter de første to kampe i Europa League, men har til gengæld fået bedre fat i den hjemlige liga.
/ritzau/