Ensomhed er en af de helt store dræbere, når man kigger på ældre menneskers liv, skriver The New York Times.
Et studie fra The University of California beretter, at ældre mennesker som ikke har familie og hvis nære venner er gået bort, lever så isoleret og alene, at de har svært ved at holde livet i gang. De helt almindelige dagligdags-opgaver bliver sværere, og den nødvendige fysiske aktivitet udebliver.
Det fører til en tidligere død, og det uagtet hvordan den økonomisk og sundhedsmæssige tilstand har været tidligere i livet.
- Behovet for at have folk omkring os, der kender os, sætter pris på os og bringer os glæde, har vi hele livet, siger Barbara Moscowitz, ansat på plejehjemmet Massachusetts General Hospital til The New York Times.
Hun oplever dagligt, hvordan de ældre mennesker på det plejehjem, hvor hun arbejder, finder særlig glæde i samværet med andre. Det betyder noget for de ældres livskvalitet, at deres familie stadig vil dem. Venner kan også bruges, men når man er kommet godt op i årene, risikerer man, at ens venner dør fra en.
Venskaber betyder mere
Netop venner kan fylde lidt af ensomheden ud, hvis en ældre person ikke ser meget til sin familie. Det kan også være et sundt supplement i hverdagen til dem, der stadig ser deres familie. Og fordi tiden er knap, er ældre mennesker bedre til at udvikle gode venskaber med folk, der er anderledes end dem selv, fortæller Rosemary Blieszner, professor i human development ved Virginia State universitet.
Venskabet er vigtigt, og derfor ser en ældre person igennem fingre med langt flere særheder, end yngre folk gør, siger hun:
- Du tager meget mere erfaring med dig ind i et venskab, når du er ældre. Du ved, hvad der er værd at kæmpe for, og hvad der ikke er.
Sær eller ej - en god ven er vigtig for ældre mennesker, og det samme er nærvær med familien. Alt, hvad der kan holde ensomheden væk, hjælper med at holde den ældre i gang og dermed øge chancen for at leve længere.