Fire statsanklagere har tirsdag trukket sig fra en straffesag mod præsident Donald Trumps tidligere rådgiver Roger Stone i protest.
Det skriver nyhedsbureauet AP.
Det sker, fordi det amerikanske justitsministerium angiveligt under pres fra præsidenten har grebet ind og anbefalet en mildere straf til Stone end den anbefalet af anklagerne.
- Selv om det fortsat er USA's holdning, at en fængselsstraf er nødvendig her, så hævder regeringen med respekt, at en straf på mellem 87 og 108 måneder ikke er passende i denne sag, skriver ministeriet ifølge The Guardian.
Det er højst usædvanligt, at justitsministeriet overtrumfer sine egne statsadvokater og ændrer deres anbefalinger i en straffesag.
Det usædvanlige skridt fra justitsministeriet kom tirsdag. Det skete, bare timer efter at Trump på Twitter skrev, at den anbefalede straf til Stone var "forfærdelig og uretfærdig".
Mandag havde anklagerne i sagen krævet mellem syv og ni års fængsel til Stone. Det var blandt andet for at lyve for Kongressen og intimidering af vidner.
Han blev tiltalt i forbindelse med efterforskningen af Ruslands påståede forsøg på at påvirke præsidentvalget i USA i 2016.
Roger Stone arbejdede tæt sammen med Donald Trump under valgkampen op til valget.
Den 67-årige Stone er en excentrisk og mangeårig politisk aktør i Det Republikanske Parti.
Han er den sjette person knyttet til Donald Trump og hans kampagne, der siden 2017 er fundet skyldig eller har erklæret sig skyldig i anklager om kriminelle forhold.
Demokraterne beskylder justitsminister William Barr for at beskytte Trumps politiske interesser.
- Det lader til, at præsidenten tror, at hele justitsministeriet er til for at retsforfølge hans fjender og hjælpe hans venner, siger Demokraternes mindretalsleder i Senatet, Chuck Schumer, ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Demokraterne kræver nu en officiel efterforskning af sagen om Roger Stones strafudmåling, der er planlagt til den 20. februar.
/ritzau/