I USA spreder den ellers så uskyldigt udseende runde melonfrugt i disse dage frygt over hele landet.

Tirsdag meddelte det amerikanske Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse (CDC), at der nu er 72 mennesker, der er blevet syge - herunder 13 dødsfald - der alle er knyttet til melontypen Colorado Cantaloupes, kendetegnet ved et netmasket ydre og et orange indre.

Embedsmænd vurderer samtidig, at det reelle tal kan være op til 16 mennesker, der er omkommet af en listeria-sygdom, som kan spores tilbage til melontypen. Det skriver USA Today.

Antallet af døde overgår dermed et udbrud af salmonella i jordnødder for næsten tre år siden, hvor ni mennesker døde i udbruddet. Og udbruddet er dermed det dødeligste madudbrud i mere end ét årti i USA.

Ifølge doktor Robert Tauxe fra CDC vil antallet af syge og døde sandsynligvis vokse i de kommende uger, fordi symptomerne af listeria ikke altid dukker op lige med det samme.

"Folk, der har spist en forurenet fødevare for en eller to uger siden, kan stadig falde syge om flere uger senere," forklarer han.

De amerikanske myndigheder anbefaler, at alle har en melon af den omtale type øjeblikkelig smider den ud og renser og desinficerer alle overflader, den kan have rørt.

Kilde: USA Today