Franske Kristina Mladenovic viste sig som en genstridig modstander, da tennisstjernen Caroline Wozniacki søndag i Hong Kong Open nappede karrierens 25. WTA-titel.
Danskeren vandt 6-1, 6-7 og 6-2 i en maratonkamp, hvor Mladenovic måtte kæmpe med en begyndende skade.
Trods problemerne og et ansigt vredet i smerte fik franskmanden tvunget den tre timer lange kampe ud i et tredje sæt, hvor Wozniacki havde svært ved at få lukket kampen.
- Det var ikke nemt mentalt for mig, for indimellem så lignende hun ikke en, der kunne spille videre, og så løb hun bagefter som Speedy Gonzalez.
- Det er klart, at det ikke stod så slemt til, hvis man kan løbe fra side til side.
- Det var en mental kamp, som jeg endte med at vinde, siger Wozniacki til AFP.
Den tidligere danske verdensetter slår samtidig fast, at hun fortsat har en stor drøm om en dag at vinde en grand slam-turnering.
- Det er det eneste, der mangler på mit cv, siger hun.
Kristina Mladenovic, der rangerer som nummer 54 i verden, fortalte i et interview umiddelbart efter nederlaget, at det var støtten fra de mange tilskuere, der holdt hende i gang.
- I hjalp mig gennem mange hårde kampe i den her uge, igen i dag.
- Jeg har ikke noget energi tilbage, og alt gør ondt på mig. Tak for støtten. Jeg ville ikke have kæmpet kampen til ende uden jer, sagde 23-årige Kristina Mladenovic.
Caroline Wozniacki brugte størstedelen af tiden i sin tale på at takke for opbakningen.
- Mange tak til fansene for at komme ud og til alle de, der støtter mig. En speciel tak til alle danskerne.
- Det er en stor turnering, og jeg ser frem til at komme tilbage, lød det fra danskeren.
Caroline Wozniacki kan med sejren se frem til en plads i top-20 på verdensranglisten, når den bliver offentliggjort mandag. I næste uge deltager danskeren i en turnering i Luxembourg.
/ritzau/