Kaniner er ikke skabt til brændende sol og høje temperaturer, og Dyrenes Beskyttelse modtager hver sommer henvendelser om kaniner, der er blevet alvorligt påvirket af varmen. Derfor opfordrer organisationen alle kaninejere til at være ekstra opmærksomme på deres dyr i de varme sommermåneder.
- Kaniner kan kun i meget begrænset omfang komme af med varme gennem huden og er derfor afhængige af blandt andet blodgennemstrømningen i ørerne. I naturen undgår vilde kaniner de varmeste timer ved at opholde sig i kølige underjordiske gangsystemer og være mest aktive morgen og aften, men som kæledyr er de afhængige af, at vi hjælper dem sikkert gennem sommeren, siger Jens Jokumsen, chef for familiedyr i Dyrenes Beskyttelse.
Hurtig eller besværet vejrtrækning. Sløvhed. Udstrakt stilling. Varme ører. Nedsat reaktion. Eventuelt savlen. Hedeslag kan ramme hurtigt, og det kræver øjeblikkelig handling, hvis man kan se nogle af disse tegn på, at kaninen har det for varmt.
- Kaniner dør ikke af varmen alene - de dør, fordi de ikke kan komme væk fra den. Hvis man oplever symptomer på hedeslag, skal man straks flytte kaninen til et køligt sted, tilbyde frisk vand og kontakte sin dyrlæge. Det er altid bedre at reagere en gang for meget end en gang for lidt, når det handler om varme og hedeslag. En kanin, der har det godt, er et nysgerrigt, socialt og aktivt dyr - også om sommeren, forklarer Jens Jokumsen.
Skygge og frisk vand hele dagen
En af de største risici for kaniner er direkte sol og manglende skygge.
- Det kan godt være, at kaninen står i skygge om morgenen, men i løbet af dagen flytter solen sig, og pludselig står buret i fuld sol. Så kan det blive rigtig farligt, siger Jens Jokumsen.
Dyrenes Beskyttelse anbefaler derfor, at kaninbure og løbegårde altid har solid, fast skygge - for eksempel i form af halvtag eller anden overdækning, som beskytter gennem hele dagen. Midlertidig skygge fra et træ eller en mur er sjældent nok. Ud over skygge er adgang til rigeligt, frisk vand helt afgørende.
- Vand er livsvigtigt i sommervarmen. Der skal altid være rent vand tilgængeligt, og gerne flere skåle eller drikkeflasker, så kaninen kan finde vand uanset hvor i løbegården, den opholder sig, siger Jens Jokumsen.
Kaninejere kan med fordel hjælpe dyrene med at køle ned ved for eksempel at placere frosne vandflasker eller køleelementer, der er pakket ind i et håndklæde, så kaninen selv kan søge hen til dem, når den har brug for det. Det kan også være en hjælp at indrette området med særlige kølefliser eller andre kølende overflader, som kaninen kan lægge sig på, når temperaturen bliver for høj.
På de allerhedeste dage kan det desuden være en god idé at give kaninen adgang til et køligt, godt ventileret rum indenfor, hvor den kan få en pause fra sommervarmen.
Det er dog vigtigt, at kaninen selv kan vælge til og fra, så den ikke tvinges til at være tæt på meget kolde genstande i længere tid, men i stedet har mulighed for at søge hen til de kølige områder, når den har behov for det.
Pasning af kaniner på begrænset plads
Kaniner på begrænset plads er særligt udsatte i sommervarmen, fordi de ikke altid har mulighed for selv at søge skygge og køligere områder.
- Alt for mange kaniner lever stadig et liv i små bure, hvor de hverken kan bevæge sig ordentligt eller vælge skygge til og fra. Det er et stort velfærdsproblem i sig selv, og i sommervarmen bliver det endnu mere kritisk. Kaniner har brug for plads, artsfællekontakt og mulighed for at trække sig tilbage til kølige og trygge områder, siger Jens Jokumsen.