Tæt ved 1,5 millioner muslimer fra hele verden har torsdag lagt vejen mod Saudi-Arabien under den årlige hajj, der er en pilgrimsfærd mod Mekka, som officielt starter lørdag. Det skriver nyhedsbureauet AFP.
Det sker samtidig med, at saudierne får kritik fra Iran, der sidste år mistede flere end 400 af landets borgere i en ulykke. Næsten 2300 personer blev dengang trampet ihjel under en af færdens ritualer, hvor muslimerne kaster sten mod søjler, der symboliserer satan.
Mandag kritiserede Irans øverste leder, Ali Khamenei, Saudi-Arabiens håndtering af pilgrimsfærden sidste år.
Khamenei skrev, at de saudiske myndigheder havde "myrdet" de mange mennesker. Han beskrev de saudiske ledere som gudløse.
Onsdag blev den saudiske stormufti så spurgt af en avis om sin reaktion på Khameneis anklager. Han svarede, at han ikke var overrasket.
- Vi er nødt til forstå, at de ikke er muslimer. Deres hovedfjende er tilhængerne af sunnah (sunniislam red.), svarede stormuftien.
Han beskrev de iranske ledere som sønner af oldtidens persiske religion zarathustrianismen.
Uden for stormoskeen i Mekka er saudisk politi allerede torsdag massivt til stede, skriver det tyske nyhedsbureau dpa.
Det er en af de sikkerhedsforanstaltninger, som er blevet implementeret efter ulykken sidste år.
Det er første gang i næsten tre årtier, at iranere ikke har været en del af pilgrimsfærden.
Sidste år deltog 60.000 pilgrimme ved ceremonien i Mekka, og hele 464 iranere var blandt de døde efter ulykken.
Det sunnidominerede Saudi-Arabien og det shiadominerede Iran er regionale rivaler, der ikke har haft diplomatiske forbindelser siden starten af året.
Ud over problemerne med pilgrimsfærden er de to lande uenige om håndteringen af situationen i Syrien og Yemen.
/ritzau/