- Hvor er Pierre?
Det desperate spørgsmål kommer fra en grædende mand, mens han leder i murbrokkerne, efter at en kraftig bilbombe sprængtes i det østlige Beirut i Libanon fredag i myldretiden. Foreløbig meldes otte personer dræbt, mens 78 andre er såret.
Og han er ikke den eneste. Ved siden af ham leder en kvinde efter sin mor. Pårørende til ansatte i Bemo Bank, hvor vinduerne er sprængt væk, er hastet til området for at finde deres børn.
Eksplosionen indtraf i myldretiden omkring klokken 13.00, da mange forældre hentede deres børn fra skole. Balkoner blev revet af, vinduer splintrede, og biler knustes af faldende mursten.
En fotograf for nyhedsbureauet AFP så to beboelsesejendomme blive ødelagt af bomben, der blev bragt til sprængning i nærheden af Sassin-pladsen i et kristent kvarter.
- Jeg var netop kommet hjem, da jeg så mit hus omgivet af flammer. Jeg ville være død, hvis jeg var blevet hjemme, siger den 45-årige grædende Nancy.
Ambulancer er hastet til eksplosionsstedet, mens sikkerhedsstyrker har omringet området.
- Vi hørte en kraftig eksplosion. Jorden rystede under vores fødder, siger 19-årige Roland omgivet af en skare af hær, reddere og tilskuere .
Eksplosionen skete kun 200 meter fra det kristne falangist-partis hovedkvarter. Partiet er modstandere af den syriske præsidents Bashar al-Assads regime.
Spændingerne er også vokset i Libanon på grund af borgerkrigen i nabolandet Syrien.
Falangistleder Sami al-Gemayel, der er en indædt modstander af Assad, fordømmer angrebet.
- Lad staten beskytte indbyggerne. Vi vil ikke acceptere nogen tøven i denne sag. Vi kan ikke fortsætte på denne måde. Vi har advaret mod dette i mere end et år. Det er nok, siger Gemayel, hvis bror blev dræbt ved et attentat i november 2006.
Det er endnu uvist, hvem der står bag fredagens angreb.
/ritzau/AFP