Den daglige leder af al-Qaeda i Pakistan Usanma al-Kini og hans næstkommanderende Shiekh Ahmed Salim Swedan er begge blevet dræbt for nyligt, siger højtstående kilder ved den amerikanske terrorbekæmpelse.
Amerikanerne regner med, at det var al-Kini, der stod bag terrorangrebet på Marriott-hotellet i Islamabad sidste år. Den gang blev 55 mennesker dræbt - blandt andre den danske PET-agent Karsten Krabbe - da en lastbil læsset med sprængstof kørte direkte ind i hotellet i september 2008.
Rapporter, der ikke er blevet bekræftet, siger, at de to mænd blev ramt og dræbt af et missil fra et ubemandet, amerikansk fly.
Begge al-Qaeda-ledere blev dræbt i Sydwaziristan, der ligger tæt på grænsen til Afghanistan, siger den unavngivne kilde til Reuters.
"Dødsfaldene er en betydelig og øjeblikkelig svækkelse af ledelsen i al Qaeda," tilføjer kilden.
Han siger ikke noget om, hvordan de to mænd døde, men også Washington Post citerer kilder i efterretningstjenesten for at sige, at de blev dræbt af et missilangreb fra et ubemandet CIA-fly på en bygning den 1. januar.
"De døde, mens de var ved at forberede nye terrorangreb," siger kilderne i det amerikanske dagblad.
Mændene, der begge var fra Kenya, har stået på FBI's liste over mest eftersøgte personer, siden bombningerne af de amerikanske ambassader i Kenya og Tanzania i 1998.