Den har ikke et specielt sexet eller imponerende navn, kometen 96P/Machholz 1, til gengæld er den aldeles enorm. Intet mindre end 6 kilometer lang, og den drøner lige nu inde i planeten Merkurs bane på vej mod Solen.
Navnet har den fået af dens opdager, den afdøde amatør-astronom Don Machholz, som opdagede den for 36 år siden med et hjemmebygget pap-teleskop. Han opdagede mange kometer siden, der alle bærer hans navn.
Det, som gør 96P/Machholz 1 til noget helt specielt, og som astronomer og videnskabsfolk til stadighed forbløffes over, er, at den måske kommer fra et solsystem, som er os aldeles ukendt.
De forklarer det med, at den måske er blevet skudt ud fra dens eget solsystem ved hjælp af tyngdekraften fra en gigantisk exoplanet. Kometen er usædvanlig fra andre kometer, da den næsten ikke indeholder noget kulstof og meget lidt af andre stoffer, som kometer i vores solsystem ellers plejer at gøre.
Machholz 1 suser tæt forbi Solen, ligesom den har gjort fem gange siden, den blev opdaget i 1986. Næste gang den passerer vil blive i 2028. Man mener også, at dens bane er blevet afbøjet ved at have været for tæt på Jupiter, og hov! Kan den så pludselig ramle ned på Jorden? Det menes der ikke at være nogen risiko for. Ville den gøre det, kunne det blive ganske fatalt for vores planet. Den asteroide, som udryddede dinosaurerne og de fleste andre dyr og liv på Jorden, menes kun at have været et par gange større end 96P/Machholz 1.
- Den er en meget atypisk komet, både i masse og opførsel, så vi ved aldrig rigtig, hvad vi kan forvente, udtaler Karl Battams, en astrofysiker på Naval Research Lab i Washington DC til Spaceweather.com
En af de andre fascinerende facts om kometen er, at størrelsen får den til at overleve. Mange andre objekter på vej ind mod Solen brænder væk, men pga. Machholz 1's størrelse har den indtil videre overlevet mange "besøg" tæt på Solen.
Foto: in.mashable
Forskellen på meteor, asteroide, meteorit og andre rum-stykker
En komet er en klippe dækket helt eller delvist af is og støv, metan og andre komponenter. Deres kredsløb er langt ude i vores solsystem.
En asteroide er et stort stykke klippe, som er tilovers fra en kollision eller helt tilbage fra The Big Bang. De fleste befinder sig i bæltet mellem Mars og Jupiter. Når asteroiderne ikke indeholder is, så skyldes det, at de er skabt i et område, hvor temperaturen har været for høj til, at vand kunne fortættes.
Meteoroide er når en asteroide går i mindre stykker, så kaldes de dele for meteoroider.
En meteor (også kaldet et stjerneskud eller en aerolit) kan ses, når en meteoroid "brænder" og nedbremses i Jordens atmosfære.
Meteorit er når en meteor slår ned på Jorden, så hedder den sten, der lander, en meteorit.