Håndboldkvinderne i Team Esbjerg har langt fra imponeret i denne sæsons første uger, og humøret hos de forsvarende mestre er næppe blevet meget bedre efter en ny skuffelse lørdag eftermiddag.
Foran eget publikum tabte esbjergenserne 23-26 til FC Midtjylland i en kamp, hvor Team Esbjerg ellers havde flere solide føringer undervejs, men gik helt ned i kampens sidste tredjedel.
Det er anden gang i denne sæson, at midtjyderne får skovlen under rivalerne. Tidligere på måneden vandt FCM Super Cuppen med 29-21 over samme modstander.
Det lignede ellers langt fra en midtjysk triumf i kampens indledning, hvor Team Esbjerg på 11 minutter bragte sig foran 6-1.
En timeout af træner Kristian Kristensen fik dog FCM på ret kurs, og der kom bid i defensiven, så hjemmeholdets skytter fik sværere og sværere ved at passere Sabine Englert i målet.
Det lykkedes dog Team Esbjerg at slæbe en 11-10-føring med ind til pausen, og i begyndelsen af anden halvleg så det ud til, at holdet igen havde fundet den rette opskrift.
Esbjergenserne kom foran 16-13, men på en imponerende fight fik FCM-spillerne på ny bidt sig fast, og ved 19-19 kom midtjyderne endelig op på siden af hjemmeholdet.
At Sabine Englert måtte forlade banen med svimmelhed midt i anden halvleg var en streg i regningen for gæsterne, men det fik ingen indflydelse, for Team Esbjerg manglede kvalitet i afslutningerne og faldt efterhånden helt sammen i defensiven.
I stedet kunne FCM trække fra i slutfasen og tage en vigtig sejr, der må give panderynker hos mestrene.
I lørdagens anden kamp vandt Randers på udebane med 29-24 over Skanderborg.
FC Midtjylland fører Primo Tours Ligaen med maksimumpoint efter tre kampe. Randers har et point mindre, mens Team Esbjergs sløje sæsonstart blot har resulteret i tre point for tre kampe.
/ritzau/