Det endte med en afklapsning på 38-26, da Team Esbjerg søndag var på besøg hos FCM Håndbold i et rent dansk Champions League-opgør.
Alligevel tager vestjydernes cheftræner, Lars Frederiksen, det stille og roligt, at det nu blot er blevet til to point i fem kampe i mellemrunden.
- Man skal ikke være den store matematiker for at regne ud, at der kun er en teoretisk chance for at gå videre.
- Men det har vi også vidst hele tiden. Vi har vidst, at vi var i gruppe med nogle af verdens bedste hold, siger han.
Han understreger, at det primære fokus er på holdets præstationer i den hjemlige liga, hvor Team Esbjerg lige nu ligger nummer tre.
- Vi tager stadig Champions League som en oplevelse, mens den hjemlige turnering er vores levebrød, og den har højest prioritet.
- Vi prioriterer den hjemlige turnering højest, fastslår Lars Frederiksen.
Team Esbjerg led søndagens nederlag efter en kamp, hvor holdet ellers kom godt i gang og også var foran med 19-17 ved pausen.
- Jeg oplevede kampen som dag og nat. Vi spillede rigtig godt i først halvleg og scorede nogle flotte mål, siger Lars Frederiksen og fortsætter:
- I anden halvleg fik vi så gevaldigt svært ved at score, og vi følte også, at målene regnede ind i mod os.
Søndagens sejr til håndboldkvinderne fra FCM Håndbold betyder til gengæld, at midtjyderne nu indtager andenpladsen i gruppe 2.
Dermed ligger FCM Håndbold til at avancere til kvartfinalen.
For Team Esbjerg er næste opgave i den bedste danske række et opgør på hjemmebane mod Nykøbing Falsters håndboldkvinder.
/ritzau/