Der er ingen olympiske medaljer i disciplinen arbejdsforhold, når det gælder de kinesiske firmaer, der leverer souvenirs i forbindelse med De Olympiske Lege i Kina i 2008. Organisationen Playfair er gået undercover hos flere officielle leverandører til legene og har blandt andet fundet børnearbejdere og alt for lange arbejdstider på flere fabrikker.

»Jeg arbejdede fra tidligt om morgenen til klokken to om natten nogle gange. Det skete flere gange om måneden. Jeg var udmattet, men jeg skulle stadig møde til normal tid næste dag,« siger en 13-årig pige i en rapport fra organisationen.

Flere kinesiske børn arbejder

Rapporten om de dårlige arbejdsforhold kommer samtidig med, at FN s internationale arbejdsorganisation, ILO, sætter fokus på netop børnearbejde, når det tirsdag er international dag imod børnearbejde. Omkring 200 millioner børn i alderen fem til 14 år vurderes at være tvunget til at arbejde på verdensplan.

»Det overrasker mig ikke, at de har afsløret det i forbindelse med OL. Der er flere rapporter, der har tydet på, at børnearbejde er et stigende problem i Kina, fordi der blandt andet er ved at være mangel på voksen arbejdskraft flere steder,« siger Rasmus Juhl Pedersen, der er rådgiver i børnearbejde i Red Barnet.

Både i Red Barnet og i den danske fagbevægelses ulandsorganisation, Ulandssekretariatet, kæmper man mod skadeligt børnearbejde. Begge steder peger man på, at lovgivning ikke er nok. Det kræver handling fra både regeringer og virksomheder, hvis kampen mod børnearbejde skal vindes.

Virksomheder nægter alt

I Kina er børnearbejde faktisk ulovligt, og arrangørerne bag OL truer allerede med at fyre de lokale leverandører, der er blevet afsløret.

»Det vigtige i kampen mod børnearbejde er, at der bliver sat noget i stedet for børnearbejdet. Hvis det er en families eneste chance for at få mad på bordet, så vil de sende børnene i arbejde. Det handler om at give forældrene en løn, de kan leve af og så få børnene i skole,« siger Mads Bugge Madsen, der er konsulent i Ulandssekretariatet.

Specielt i Asien og Sydamerika går kampen mod børnearbejde den rigtige vej ifølge Red Barnet, mens Afrika er fanget i en ond cirkel af fattigdom og et stigende antal børnearbejdere.

I Kina har de afslørede OL-leverandører været hurtige til at nægte al tale om børnearbejde – og det på trods af Playfairs mange billeder og interview med børn og unge på fabrikkerne.