Ukrainske soldater er tirsdag eftermiddag myldret ud af to helikoptere, der er landet i den østlige by Kramatorsk, hvor pro-russere holder bygninger besat, oplyser øjenvidner.
Ukraines statslige sikkerhedstjeneste har senest oplyst, at en operation også er indledt mod de pro-russiske militser i byen Slavjansk. Der er ingen yderligere informationer.
Ukraines midlertidige præsident, Oleksandr Turtjynov, siger, at soldaterne har indtaget flypladsen i Kramatorsk fra de pro-russiske separatister.
Lidt senere har en korrespondent for nyhedsbureauet Reuters hørt skyd affyret inde fra flypladsen, da lokale pro-russere forsøgte at nærme sig indgangen.
Der er ingen tegn på, at nogen er kommet til skade under soldaternes indrykning eller skyderiet.
Lokale journalister fortalte tidligere på eftermiddagen, at der kunne høres skud i retning af byens militære flyplads.
Et kampfly fløj i lav højde over byen og forsøgt at lande, men det var ikke i stand til det, fordi separatister havde åbnet ild mod flyet, oplyste en journalist fra Espresso TV.
Nyhedsbureauet Reuters korrespondent fortalte, at han først så et kampfly over byen og siden fire helikoptere over flypladsen.
Forinden havde prorussiske aktivister, som havde holdt byens politistation besat siden lørdag, forladt bygningen, men ifølge en embedsmand i Ukraines nationale sikkerhedstjeneste har separatisterne herefter besat sikkerhedstjenestens kontorer i byen.
Ukraine er på kanten af en borgerkrig, lyder det fra Ruslands premierminister, Dmitrij Medvedev.
- Jeg vil sige det kort: Ukraine er på kanten af en borgerkrig, og det er skræmmende, citeres han af russiske nyhedsbureauer for at sige.
Den britiske udenrigsminister, William Hague, mener, at skylden alene er Ruslands.
- I de seneste dage har Rusland helt bevidst skubbet Ukraine ud til kanten og skabt en stadig større risiko for en voldelig konfrontation, siger han.
/ritzau/Reuters