Lars Hedegaard, der tirsdag blev forsøgt myrdet uden for sit hjem på Frederiksberg, har politisk foretaget en lang rejse gennem sine 70 år. Han er kendt som historiker, debattør, forfatter, journalist - og ikke mindst islam-kritiker.
I sin ungdom frem til 1982 befandt han sig på venstrefløjen som medlem af den trotskistiske gruppering Socialistisk Arbejderparti (SAP), der senere sluttede sig til Enhedslisten.
Som chefredaktør på dagbladet Information i 1987-1990 var han med til at gøre op med den dogmatiske og militante venstrefløj, da han til mange læseres fortrydelse trykte en serie afslørende artikler om Blekingegadesagen, skrevet af journalist Lars Villemoes.
Trangen til at gøre op med totalitære ideologier har den uforfærdede Hedegaard fortsat de senere år i sin vedholdende kritik af islam, som han sammenligner med kommunisme og nazisme.
Han er formand for Trykkefrihedsselskabet, som han var med til at stifte i 2004. Det skete, efter at Dansk PEN, der kæmper for ytringsfrihed, ikke umiddelbart ville optage Hedegaard som medlem, fordi han angiveligt kritiserede islam i form af "hate speech".
Fra 1999 var han tilknyttet Berlingske Tidende som en af de polemiske "sure gamle mænd" i spalten Groft Sagt, hvor borgerlige skribenter giver venstrefløj og kulturradikale tørt på. Han blev fyret i 2008. Avisens ledelse fandt angiveligt hans retorik for skarp.
Udtalelser i et videointerview i 2009 bragte ham en tiltale for racisme på halsen. Heri gav han udtryk for, at muslimer lyver og ikke har dårlig samvittighed, når de voldtager deres egne børn.
Østre Landsret fandt udtalelserne i strid med racismeparagraffen og takserede forseelsen til en bøde på 5000 kroner. I 2012 blev Lars Hedegaard imidlertid frifundet for "forsætlig racisme", da han ankede sagen til Højesteret. Retten fandt hans ord uagtsomme.
Han forsøgte allerede to dage efter offentliggørelsen af interviewet at præcisere sine udtalelser.
- Jeg havde selvfølgelig ikke til hensigt at anklage alle muslimske mænd i verden for at være voldtægtsforbrydere. Endog ikke flertallet af dem, men der er et problem. Det holder jeg fast i, sagde Hedegaard efter dommen.
/ritzau/