Regeringen vil styrke konkurrencen i erhvervslivet og have gjort kål på grådige bygherrer, blikkenslagere og virksomhedsledere, som på ulovlig vis indgår i karteller for at holde priserne på deres produkter oppe.
Det fastslår statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) tirsdag på sit ugentlige pressemøde.
Statsministeren siger, at regeringen "ganske snart" vil præsentere et lovforslag, som skal give domstolene mulighed for at idømme kartellernes bagmænd strenge fængselsstraffe.
- Uden en skarp konkurrence, så skal den enkelte dansker betale for høje priser. Og uden en skarp konkurrence, så har vi ikke hele tiden det pres, vi skal have, for at udvikle os og gå nye veje, siger Helle Thorning-Schmidt.
Hidtil har det kun været muligt at idømme kartelbagmændene bøder. Men ofte står risikoen for at blive opdaget og straffen ikke mål med den økonomiske gevinst, lyder det.
- Det skal simpelthen ikke kunne betale sig at indgå karteller, fastslår Helle Thorning-Schmidt og peger på, at forbrugerne betaler mellem 10 og 50 procent i overpris, når der indgås karteller.
Regeringen vil straffe grove og forsætlige overtrædelser af konkurrenceloven med fængsel i op til et år og seks måneder.
I særligt grove tilfælde skal bagmændene kunne sendes bag tremmer i helt op til seks år.
Samtidig skal bøder for brud på konkurrencelovgivningen forhøjes.
Hos Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen har man tidligere kaldt på skærpede straffe på området, og man glæder sig derfor over regeringens planer.
- En væsentlig forhøjelse af bøderne og indførelse af fængselsstraf for karteller vil give os langt bedre muligheder for at bekæmpe alvorlige overtrædelser effektivt, siger direktør Agnete Gersing.
Hos Liberal Alliance mener erhvervsordfører Ole Birk Olesen dog ikke, at der er behov for skærpede straffe på området.
- Vi anser det som symbolpolitik uden andet formål end venstrepopulistisk mistænkeliggørelse af private virksomheder, siger han.
Lovforslaget er resultatet af et udvalgsarbejde, som har stået på siden januar 2010 og har haft som mål at undersøge mulighederne for en strammere konkurrencelovgivning.
/ritzau/