Den tunesiske hær siger, at en stor militæroperation er i gang mod en gruppe islamister på grænsen til Algeriet.
Ifølge en militær kilde sker det i samme område, hvor otte tunesiske soldater tidligere på ugen blev dræbt. Der er tale om et afsidesliggende område, hvor tunesiske styrker har forsøgt at bekæmpe islamistiske militante siden december sidste år.
- Kampene er i gang. Terroristgruppen er omringet. Enten overgiver de sig, eller også bliver de dræbt, siger kilden til nyhedsbureauet AFP.
Kampene finder sted udenfor byen Kasserine ved bjerget Chaambi, hvor otte soldater mandag blev fundet med halsen skåret over.
- En større militæroperation er påbegyndt fra morgenstunden med både soldater på jorden og luftstyrker, siger en talsmand fra hæren til radiostationen Mosaqique.
Det er kun lige godt en måned siden, at den tunesiske hær meddelte, at den havde renset det fjerntliggende Chaambi-bjerg fuldstændig for ekstremister.
Men i sidste uge erkendte Tunesiens premierminister, Ali Larayedh, at terrortruslen i området alligevel ikke var elimineret.
Tunesien har oplevet en kraftig stigning i de islamiske gruppers aktiviteter siden revolutionen i januar 2011, hvor ekspræsident Zine al-Abidine Ben Ali blev afsat, hvilket markerede startskuddet på det arabiske forår.
/ritzau/AFP