Adskillige børn er blandt de savnede på et italiensk skihotel, som blev ramt af en kraftig lavine. Over 25 personer menes at være blevet fanget under snemasserne, som begravede store dele af hotellet.

Kun to personer, som var uden for hotellet, da sneskreddet skete, er fundet i live.

Chancerne for at redde nogen ud i live fra Hotel Rigopiano i regionen Abruzzo i det centrale Italien anses for at være små, da et voldsomt snevejr vanskeliggør redningsindsatsen i det svært tilgængelige område.

Det første bjergpoliti, som nåede frem til stedet, kom med helikopter og blev firet ned fra luften, mens andre redningsfolk nåede frem på ski.

Læs også:

Kendt forfatter er død

Den treetagers bygning blev ramt af en to meter høj lavine sidst på eftermiddagen onsdag. De første redningsarbejdere nåede først frem til det afsidesliggende skihotel i de tidlige morgentimer torsdag.

Først midt på dagen nåede en sneplov og det første mekaniske graveudstyr frem.

Mens over 35 brandfolk med sporhunde gennemsøgte det sammenstyrtede hotel, oplyste embedsmænd, at en person er fundet omkommet.

- Vi forsøger at bjærge omkomne, siger Luca Cari, en talsmand for redningstjenesten. Han tilføjer, at hotellet "praktisk talt er blevet kørt over af sneskreddet".

Bygningen blev rykket over 10 meter fra dens fundament af snemasserne.

Læs også:

Skoler evakueres efter jordskælv

- Jeg har set madrasser, som blev skubbet hundredvis af meter af snemasserne, hvilket betyder, at det område, der skal gennemsøges, er meget stort.

Til et spørgsmål om, hvorvidt der er chance for at finde overlevende svarer Luca Cari: "Man ved aldrig ..."

Italiensk tv har vist optagelser af store bunker af murbrokker fra det firestjernede hotels indgangsparti.

Regionen blev onsdag ramte af fire seismiske rystelser, som blev målt til over fem. Alting tyder ifølge eksperter på, at disse udløste sneskreddet.

Hotellets gæster var blevet samlet i stueetagen, fordi de ventede på at blive evakueret, men evakueringen var forsinket på grund af blokerede veje.

En af de overlevende, den 38-årige Giampiero Parete, siger ifølge italienske medier, at hans kone og hans to børn på seks og otte år, var inde i hotellet, da sneskreddet kom.

Myndighederne siger, at hotellet havde 20 gæster og en stab på syv eller otte.

Læs også:

Udlover kæmpe dusør: Mistænkt for Berlin-angreb efterlyst