Man har søgt i over 2.000 år efter Kleopatras grav, og måske det endelig er lykkedes for et hold af arkæologer at finde netop den.
En lang tunnel, hugget i sten 15 meter under jorden, er nemlig blevet opdaget under templet Taposiris Magna Temple, eller "Great tomb of Osiris", som ligger ved Egyptens oldgamle og tidligere hovedstad Alexandria.
Tunnelen er svimlende halvanden kilometer lang og næsten to meter høj og den alene betegnes for et geologisk mirakel og minder om Eupalinos' Tunnel på den græske ø Samos.
Arkæologen Kathleen Martinez og hendes hold fra San Domingo-universitetet har i mere end et årti været overbeviste om, at Kleopatra og hendes elsker Marcus Antonius (Mark Antony på moderne engelsk), er stedt til hvile her et sted – måske for enden af tunnelen.
Noget af den halvanden kilometer lange tunnel, som ikke er under vand. Foto: Ministry of Tourism and Antiques
Man kunne ønske, at arkæologerne bare kunne spæne hen for enden af tunnelen for at se, om det passede, men så enkelt er det ikke. Store dele af tunnelen er oversvømmet, da flere jordskælv mellem 320 og 1303 e.Kr. sandsynligvis også har oversvømmet fundamentet på templet.
Men mange fund den seneste tid tyder på, at i tunnelen har der været en livlig aktivitet under opførelsen samt i templet. Potteskår, mønter med både Kleopatras billede samt mønter med Alexander Den Stores og en del statuer og andre artefakter er fundet og registreret. De egyptiske myndigheder er også – vanen tro – fodslæbende med at give for mange tilladelser til udgravninger, selv om det er historieskrivning hver gang, der bliver gjort nye fund i det oldgamle land.
Sfinxen ved Keops Pyramiden menes ligeledes at være hul og have gravkamre inde i sig, men her er det aldrig blevet tilladt at udgrave noget.
Opdagelsen af Great tomb of Osiris tilbage i 1880'erne frembringer til stadighed nye spændende opdagelser. Foto: Scanpix
Foto: Scanpix
Kleopatras liv og død
Historien om Ægyptens sidste farao er både lidenskabelig og dramatisk.
Kleopatra, også tit betegnet som "verdens første kendis", regerede Ægypten fra 51 f.Kr. og lige til sin død i 30 f.Kr. Hun blev dronningen af Egypten under navnet Kleopatra VII efter sin fars, Ptolemy XII', død. Hun delte magten med sin bror, Kong Ptolemy XIII, og hun fik tilnavnet "Datteren af Re" (Solguden). De to søskende regerede riget formelt som "mand og kone", og hun forelskede sig i Julius Cæsars næstkommanderende, romerenMarcus Antonius.
Kleopatra var efter sigende en smuk og meget intelligent kvinde. Her er hun i skikkelse af Liz Taylor i filmen "Cleopatra". Foto: MGM Studios
Men denne Marcus måtte lade sig gifte med herskeren Octavians søster, Octavia, for at styrke en alliance. Det ægteskab gik ikke så godt, og han flygtede tilbage til Kleopatra, og de blev gift. Det stred imod romersk lovgivning, da man ikke kunne tillade blandede ægteskaber. Octavian erklærede krig mod Egypten og vandt krigen.
For ikke at blive tilfangetaget flygtede Kleopatra og Marcus ind i deres mausolæum og myten vil vide, at Marcus dræbte sig selv med en kniv, da han troede, at Kleopatra var død. Men hun vågnede op og så sin mand forbløde, hvorefter hun via en giftslange tog sit eget liv, og begge blev begravet – sammen med tjenestefolket – i denne indtil videre hemmelige grav.
Måske deres jordiske rester snart vil dukke op i et gravkammer for enden af den nyfundne tunnel – måske ikke.