Flere end 67 millioner amerikanere tændte onsdag aften for fjernsynet for at følge den første direkte tv-duel mellem de to præsidentkandidater.
Det viser seertal indsamlet fra 11 tv-kanaler i USA, som sendte den 90-minutter lange debat mellem præsident Barack Obama og bejleren til det magtfulde embede, republikaneren Mitt Romney.
Helt nøjagtigt 67,2 millioner overværede dysten på ord og argumenter, og det er en stigning på 28 procent i forhold til Obamas første tv-debat i 2008, hvor udfordreren hed John McCain.
Seertallet topper desuden alle præsidentdebatter fra valgkampen i både 2004 og 2008, og tv-opgøret er på top 10 over de mest sete præsident-dueller i de sidste 30 år.
Men selvom mange amerikanere sad foran skærmen og så en velforberedt Romney udfordre Obama på emner såsom skat, arbejdsløshed og sundhedsreform, så slår årets første tv-opgør i Colorado ikke tidligere rekordstore seertal.
Den mest sete præsidentdebat til dato var opgøret mellem Republikanernes Ronald Reagan og demokraten Jimmy Carter en uge før valgdagen i 1980. Her fulgte 80,6 millioner amerikanere tv-duellen.
Debatten huskes især for en bemærkning fra den tidligere Hollywood-stjerne Reagan, da han henvendte sig direkte til seerne med spørgsmålet:
- I bør måske inden krydset sættes spørge jer selv: Har I det bedre nu end for fire år siden?
På listen over de mest sete tv-debatter finder man også opgøret mellem Bill Clinton, Ross Perot og George H.W. Bush i 1992 med 69,9 millioner seere samt duellen mellem Gerald Ford og Jimmy Carter i 1976 med 69,7 millioner.
Barack Obama og Mitt Romney mødes i endnu to direkte fjernsynstransmitterede debatter inden valgdagen 6. november. Den næste finder sted 16. oktober i delstaten New York.
/ritzau/Reuters