USA's præsident, Barack Obama, mødes lørdag med sine nationale sikkerhedsrådgivere for at drøfte oplysninger om, at det syriske styre skal have brugt kemiske våben i denne uge i forbindelse med et angreb på en forstad til Damaskus, oplyser Det Hvide Hus.
- Som tidligere nævnt har præsidenten bedt efterretningstjenesterne om at indsamle fakta og beviser, så vi kan afgøre, hvad der er op og ned i Syrien.
- Når vi har fået bekræftet fakta, så vil præsidenten bestemme, hvordan der skal reageres, siger en unavngiven amerikansk embedsmand i en erklæring.
- Vi har en stribe af muligheder til rådighed, og vi agter at handle meget bevidst, så vi kan træffe beslutninger, som er i overensstemmelse med vores nationale interesser og kan fremme vores mål i Syrien, siger embedsmanden fra Det Hvide Hus.
Bashar al-Assads regime og de oprørere, der i over to år har forsøgt at vælte Assad, beskylder gensidigt hinanden for at stå bag angrebet natten til onsdag, hvor flere hundreder civile skal være dræbt af giftgas i udkanten af Damaskus.
USA's forsvarsminister, Chuck Hagel, antyder natten til lørdag dansk tid, at det amerikanske militær er ved at gøre sig klar til at kunne reagere hurtigt på en eventuel ordre om at gå i aktion.
Den amerikanske flåde har ifølge en anonym kilde besluttet at forstærke sin tilstedeværelse i den østlige del af Middelhavet med et krigsskib, som ellers havde afsluttet sin mission i regionen.
Oplysningen er ikke bekræftet af Hagel, men han siger under et besøg i Malaysia, at "forsvarsministeriet er forpligtet til at positionere sine styrker på en måde, som giver præsidenten optimale muligheder for gennemføre eventuelle aktioner".
Barack Obama udtalte sig i forsigtige vendinger, da han fredag blev interviewet om den forværrede situation i Syrien.
Men Obama betegnede beskyldningerne mod styret om anvendelsen af kemiske våben som de hidtil mest alvorlige.
/ritzau/Reuters