Præstestyret i Teheran får ikke et arsenal af atombomber, hvis Barack Obama får fire år mere i Det Hvide Hus.

Sådan lyder den konkrete løfte fra præsidenten, der natten til tirsdag dansk tid tørnede sammen med sin republikanske rival, Mitt Romney, i den tredje og sidste tv-transmitterede duel, før amerikanerne går til stemmeurnerne om præcist to uger.

Denne gang handlede debatten om udenrigspolitik - om alt fra urolighederne i Mellemøsten, borgerkrigen i Syrien, forholdet til Kina, krigsindsatsen i Afghanistan og altså det iranske regimes atomprogram.

- Så længe jeg er præsident, vil Iran ikke få atomvåben, lover Obama.

Den 51-årige mand i Det Hvide Hus bakker samtidig op om Israel, hvis Iran skulle finde på at rette våbnene mod landet i Mellemøsten.

- Israel er en sand ven. Det er vores største allierede i regionen, og vi står bag Israel, hvis de bliver angrebet, siger præsidenten.

Heller ikke Romney vil acceptere, at Iran bliver en atommagt.

Han understreger dog, at en militær aktion mod Iran er den absolut sidste løsning og kritiserer samtidig præsidenten for ikke at stramme skruen kraftigt nok over for det iranske præstestyre.

- Den største trussel, som verden står over for, er et atomart Iran.

- Jeg mener, at Iran er kommet fire år tættere på at udvikle en atombombe, lyder anklagen fra republikaneren, som ønsker endnu hårdere sanktioner.

Præsident Obama pegede til gengæld på, at international terrorisme er den største trussel.

Han gik fra starten af tv-debatten i flæsket på sin republikanske udfordrer, som anklages for at være fanget i fortiden.

- Når det kommer til udenrigspolitik, lader det til, at du gerne vil importere udenrigspolitikken fra 1980'erne, socialpolitikken fra 1950'erne og den økonomiske politik fra 1920'erne, siger Obama.

Angrebet på Romney kom efter, at republikaneren pegede på, at USA ikke kan "dræbe sig" ud af sine sikkerhedspolitiske udfordringer.

- Jeg ønsker ham tillykke med at få uskadeliggjort Osama bin Laden og gå efter lederskabet i al-Qaeda, men vi kan ikke dræbe os ud af dette rod, siger Romney, som peger på en "bredere" sikkerhedspolitisk strategi.

Det kræver blandt andet stærke relationer til landets mange allierede, lyder det.

- Vi skal igangsætte en meget omfattende og robust strategi for at hjælpe den muslimske verden og andre dele af verden for at afvise den radikale, voldelige ekstremisme, siger Romney.

Nattens tv-transmitterede duel er den tredje og sidste valgdebat, og ifølge de fleste eksperter slap republikaneren klart bedst fra den første tvekamp, hvor Barack Obama virkede spag og famlende.

Præsidenten vendte stærkt tilbage i den anden tv-debat, som blev en langt mere jævnbyrdig affære. Romney har siden sin succesfulde optræden i den første duel lavet et comeback i meningsmålingerne.

/ritzau/