De dage, hvor det eneste, kineserne læste, var Maos Den lille røde , er for længst ovre.

I disse år eksploderer bogmarkedet i Kina. Ikke kun hos boghandlerne, men også på det sorte marked, i skumle sidegader og på enorme markeder, hvor piratkopier af alt lige fra systemkritiske udgivelser til udenlandske selvhjælpsbøger sælges i bunkevis.

Ifølge demokratiforsker Morten Laugesen fra Aarhus Universitet er det især når den kinesiske censur siger stop, at trykpressen for alvor ruller.

»På sin vis har markedskræfterne overhalet censuren indenom i Kina. Når en bog bliver forbudt af censuren, bliver den automatisk mere eftertragtet og værd at kopiere, ligesom Guccitasker og andre mærkevarer.

For nylig udtalte en kinesisk forfatter sågar, at det bedste, der kunne ske for en forfatter i Kina, var at blive forbudt. For så var man sikker på at sælge mange bøger,« fortæller Morten Laugesen.

Et eksempel på, hvordan censuren har boostet salget af en bog, var da ægteparret Chen Guidi og Wu Chuntao udgav deres kritiske bog An Investigation of China s Peasants om leveforholdene i de kinesiske landområder.

Forbud gav succes

Ifølge Morten Laugesen og TimeAsia Magazine fik bogen ekstraordinær succes, efter at den statslige censur krævede bogen fjernet fra hylderne og satte stop for trykningen af yderligere eksemplarer.

Da bogen udkom i januar 2004, fik den øjeblikkelig succes og solgte mere end 200.000 eksemplarer på mindre end to måneder, hvorefter myndighederne i Beijing trak bogen tilbage. Siden forbuddet er bogen blevet solgt i mere end otte millioner pirateksemplarer.

»Bogen dokumenterede og beskrev i detaljer de dårlige levevilkår i landdistrikter. Altsammen forhold, som det kinesiske styre er bevidst om, men som ikke tidligere var blevet beskrevet på samme måde. Derfor vakte den stor opsigt, ikke bare i Kina, men i hele verden. Det var muligvis årsagen til, at bogen blev forbudt,« lyder det fra Morten Laugesen Han har selv har to piratkopier af bogen, hvoraf den ene er købt på en tankstation i Kina.