Roger Federer var storfavorit i fredagens kvartfinale mod franskmanden Julien Benneteau, men schweizeren tabte alligevel tenniskampen 3-6, 5-7 ved ATP-turneringen i Rotterdam.

Nederlaget skal dog hurtigt glemmes - og gerne dulmes med et sjældent møde med den tidligere sydafrikanske præsident Nelson Mandela.

- Jeg håber virkelig, at jeg får mulighed for at møde Nelson Mandela. Vi har et ønske om at møde ham, siger Federer ifølge nyhedsbureauet dpa.

Den tidligere verdensetter, som har en sydafrikansk mor, rejser i denne weekend til Johannesburg for at inspicere et af projekterne i sin velgørenhedsfond, Roger Federer Foundation.

Mødet med Mandela står i den forbindelse øverst på ønskelisten.

- Det vil være enestående og en drøm, der går i opfyldelse. Jeg har kun få dage, men jeg vil gerne besøge et af fondens projekter.

- Jeg ser frem til det, eftersom jeg ikke har været i Sydafrika i nogen tid, siger Federer.

Det mulige møde med Mandela ville Federer meget hellere snakke om end det kedelige nederlag til Benneteau. Federer havde vundet turneringen i Rotterdam de to seneste gange, han stillede op - i 2005 og 2012.

- Jeg er meget skuffet, og jeg ærgrer mig over denne kamp.

- Han spillede fantastisk og skabte flere chancer, end jeg gjorde. Han fortjente at vinde. Det var et smertefuldt nederlag, men det sker, forklarer Federer.

Benneteau, verdens nummer 39, skal i semifinalen op imod den femteseedede landsmand Gilles Simon.

Federer vil i mellemtiden forberede sig til sin næste ATP-turnering i Dubai, som begynder 25. februar. Her er han forsvarende mester.

/ritzau/