En gang om måneden får mange kvinder ondt i maven og lænden, hævelser i brysterne, søvnproblemer, humørsvingninger og mangler energi. Menstruationssmerterne sætter sig både fysisk og psykisk, og for nogle er generne så slemme, at de må tage smertestillende medicin i dagene op til blødningen.

Men mens nogle kvinder med gru ser frem til tidspunktet hver måned, går andre næsten fri for plagerne.

Nu viser japansk forskning fra Buddhist University i Osaka, at årsagerne til de store variationer i, hvor hårdt man er ramt, skyldes forskelle i nervesystemet.

Lav aktivitet i nerverne

Forskerne undersøgte 62 kvinder en hel menstruationscyklus. Dagene op til menstruationen går simpelthen kvinderne på nerverne, så kvinder med mange gener har lav og ustabil aktivitet i det autonome nervesystem op til menstruationen – og omvendt hos de mindre generede.

Måske kan der også være en forbindelse mellem nervesystemet og lidelsen præmenstruel dysfori (PMD). Det er en diagnose for de hårdest ramte kvinder, der oplever mindst fem af de kendte følelsesmæssige og kropslige symptomer såsom oppustethed, irritation, mild depression og smerter.

»Vi fandt, at kvinder med PMD ikke bare havde lav nerveaktivitet i dagene før selve menstruationen men faktisk gennem hele menstruationscyklussen,« siger Tamaki Matsumoto, som ledede undersøgelsen, til tidsskriftet BioPsychiSocial Medicine

Kan bruges til medicin

Ifølge Peter Hornnes kan fundene på længere sigt være med til at hjælpe kvinderne.

»Hvis undersøgelsen bliver bekræftet af andre, kan man udvikle en behandling. Vi savner et effektivt og godt middel mod menstruationssmerter. Vi ved, at menstruation er et stort problem, som vi ser en del patienter med,« siger ledende overlæge på gynækologisk afdeling på Hvidovre Hospital Peter Hornnes.

Der kan gå op til 10 år, før der vil komme medicin på markedet. Allerede nu kender medicinalfirmaerne dog til kvindernes problemer, og en amerikansk virksomhed har netop lanceret en menstruationsfri p-pille, som er på vej til Danmark.