Rådnende køer, geder og bøfler flyder rundt i det mudrede vand. Færger er skyllet op på land – en enkelt så langt op, at den er strandet midt i en lokal moské.

Sådan ser der ud i det sydlige Bangladesh, hvor den danske journalist Lotte Ladegaard i øjeblikket befinder sig. Hun er midt i det hårdest ramte område, hvor cyklonen Sidr har dræbt mindst 3.150 mennesker.

Lotte Ladegaard arbejder for Red Barnet og besøger de mest afsides liggende landsbyer i en træbåd. Veje og broer er skyllet væk af stormen.

»Det er en massakre, og det gør ondt helt ind i maven at se. Hele landsbyer er jævnet med jorden og huse slået til pindebrænde,« siger Lotte Ladegaard, der selv oplevede tsunamien i 2004 på Sri Lanka.

»Men det her slår alt, hvad jeg tidligere har set,« siger hun.

Sover i mudder

Lokale kilder taler om, at dødstallet er langt højere, end de officielle tal. Myndighederne er først nu begyndt at få basal nødhjælp frem til områderne, der ligger så lavt, at mange blev helt oversvømmet, da cyklonen ramte og udløste en flere meter høj flodbølge.

Udenlandske og lokale organisationer bringer i øjeblikket ris, medicin og drikkevand ud i de svært tilgængelige områder. Og der er hårdt brug for hjælpen, fortæller Lotte Ladegaard.

Hun har blandt besøgt landsbyen South Khali, som er en af de hårdest ramte. Husene i byen er fuldstændigt udslettede. En tredjedel af byens 1.500 indbyggere er dræbt eller savnede, og de overlevende sover i mudder under åben himmel.

»Folk græder overalt, og børnene har brug for krisehjælp. Jeg mødte en mor, der mistede sin søn, fordi hun ikke kunne holde fast i ham under cyklonen. De fandt hans lig to dage efter i en rismark,« siger hun.

Kæmper for livet

Lotte Ladegaard bliver de næste dage i området, hvor Red Barnet forsøger at danne sig et overblik over katastrofens omfang og muligheden for at hjælpe.

»Det eneste positive her er, hvor meget en enkelt pose ris kan hjælpe i øjeblikket. Folk laver kogeblus i mudderhuller og kæmper for at overleve,« fortæller hun.