For første gang siden 2. marts har Viktor Axelsen vundet en badmintonkamp.
Onsdag indledte han Super 750-turneringen China Masters med en sejr i tre sæt over kineseren Wang Zhengxing, der er nummer 17 i verden.
Axelsen var ellers helt nede i sækken, men kineseren formåede ikke at snøre den.
Wang vandt første sæt, og foran 16-9 i andet sæt styrede han mod en sikker sejr, men Axelsen fandt storspillet frem og vandt med cifrene 16-21, 21-17, 21-11 i sin anden kamp efter sit comeback.
31-årige Axelsen, der i sin lange skadesperiode er dumpet ned som nummer 18 i verden, virkede længe meget rusten, men i anden halvdel af kampen fik han justeret spillet og fandt et forrygende niveau.
Axelsen fik en fin start på kampen og fulgte med til 7-7, men så fik kineseren momentum med fire point i træk til føring på 11-7, og Wang holdt fat i den komfortable føring i resten af sættet.
Han udnyttede den første sætbold med et super drop ved nettet, som fik Axelsen til at nikke anerkendende.
Axelsen viste kun i glimt, at han i en årrække har været verdens bedste, og han havde svært ved at sætte det gode spil sammen i længere perioder.
Og han virkede heller ikke lige så hurtig, som han har været kendt for.
Fra trænerstolen forsøgte Peter Gade efter bedste evne at løfte Axelsen.
- Vær klar på de flade, der kommer, lød Gades dessin med hentydning til modstanderens flade spil.
Axelsen formåede at løfte sit spil kortvarigt i starten af andet sæt. Han brølede jublen ud og knyttede næven, da han tvang en fejl ud af kineseren og bragte sig på 4-2.
Fynboen havde størst succes, når han spillede enkelt og kontrolleret. Når han ville for meget og forsøgte det mere spektakulære, fejlede han ofte.
Samtidig fandt Wang storspillet frem. Han styrede duellerne og drev danskeren rundt på banen. Han tog otte point i træk og ændrede stillingen fra 2-4 til 10-4.
Det lignede en sikker sætsejr ved stillingen 16-9, men Axelsen var ikke slået. Han kom længere frem på banen og dominerede duellerne og reducerede til 14-16.
Axelsen spillede meget disciplineret nu og sendte alt tilbage med en imponerende defensiv. Han endte med at vinde 12 ud af sættets 13 sidste point og jublede med store armbevægelser, da sættet var dansk med 21-17.
Tredje sæt begyndte meget lige. Kineseren blev en smule mindre offensiv, og det udnyttede Axelsen til at dominere. Han tvang flere fejl ud af den kinesiske ketsjer og byttede side med en føring på 11-9.
Nu var Axelsen slet ikke til at styre. Den ene vinder afløste den anden, og han udspillede sin modstander i resten af kampen. Danskeren bragte sig på 18-10 og udnyttede den første matchbold til at vinde 21-11.
/ritzau/