Udenlandske par valfarter til Ærø i det sydfynske øhav for at få papir på deres kærlighed, og vielsesattesterne sprøjter ud.
"De kommer stort set fra hele verden, men først og fremmest fra Tyskland, hvor det er meget bureaukratisk at blive gift. Ofte er det amerikanske soldater, der er udstationeret i Tyskland, som kommer for at blive gift med sin tyske partner, inden de skal sendes til Afghanistan," siger Turist- Erhvervs- og Udviklingsdirektør på Ærø, Carl Jørgen Heide.
Ærø Rådhus har aldrig haft så travlt som nu og har allerede sat rekord i år. Indtil videre til og med dags dato er 449 par blevet viet, hvoraf de 432 er udenlandske statsborgere.
"Da vi i gennemsnit har ca. 14 vielser per uge forventer vi at nå at slå sidste års rekord på 522, hvoraf de 501 begge var udlændinge," oplyser Anne Bille, afdelingsleder i Ærø Kommunes Sekretariat og Borgerservice.
Carl Jørgen Heide er heller ikke i tvivl om, at det er den hurtige ekspedition, der er årsag til Ærøs store popularitet som bryllups-ø.
"Jeg tror, det er vores enkle administration. Her kommer du nemt igennem, vi kender hinanden, og du skal ikke vente lang tid i en kø på et eller andet officielt kontor. Det er øens kvaliteter om nærhed og tæthed, der gør, at man kommer her, fordi det går så nemt," siger han.
Flere tyske bryllupsfirmaer har for længst lugtet den gode forretning og sender bunker af forelskede par til øen, blandt andet det tyske firma 'Express Heirat', der reklamerer for øen med sloganet 'Schneller heiraten, als in Las Vegas'.
De har fået konkurrence af det lokale bryllupsfirma på Ærø 'Danish Island Weddings', som sidste år arrangerede mere end 100 bryllupper for udenlandske par.
"Vi har etableret et bryllupsfirma på Ærø, da vi synes, det er mere romantisk end et tysk bryllupsfirma, hvor de tit kommer op til ti par ad gangen for at blive gift. Vi vil gerne have, at alle bryllupper bliver arrangeret af vores lokale Louise frem for tyske 'Express Heiraten," siger Carl Jørgen Heide.
Dog brokker han sig ikke over de tyske bryllupsfirmaer.
"Det giver en masse indtægter til øen. Vi har kalkuleret, at det første år, vores eget lokale bryllupsfirma eksisterede, gav en afsmittende effekt på knap en million kroner i overnatning, bespisning og færge. Til det skal man lægge de mange, der vender tilbage på ferie og kommer med deres børn," siger han og tilføjer:
"Og så er der jo det, at øen i sig selv er smuk, og Louise arrangerer bryllupsfestligheder på stranden og i skoven. Der er mange romantiske steder her på Ærø, når man har overstået det rent formelle med papirerne."