Ansøgninger fra kvinder i den fødedygtige alder ryger direkte i papirkurven. Er kvinderne over 40 år, bliver man enige om, at de ser trætte ud, og at der er brug for en ung mand.
Sådan holder mandlige bosser ifølge Lars Einar Engström kvinderne ude, når de gode job skal besættes. Og han ved, hvad han taler om. Så meget, at han har skrevet bogen En sexists bekännelser om sine erfaringer med at chikanere kvindelige medarbejdere. En bog, der formentlig når de danske boghandlere til efteråret.
Men hårene rejser sig for alvor på armene, når den tidligere topchef i svensk og europæisk erhvervsliv går i detaljer om den skjulte, men særdeles effektive chikane, der har til formål at tryne kvinderne på arbejdspladsen.
»Når en kvinde taler til et møde, kan man gøre forskellige ting, der distraherer hende eller får hende til at føle sig usynlig og mindreværdig – som for eksempel at begynde at sms e på mobilen. Og hvis man er til en konference, kan man gå i sauna – for det har kvinder ikke lyst til – og så er man alene med chefen,« siger Lars Einar Engström og fortsætter:
»Da jeg arbejdede i Paris ville vi gerne af med en kvindelig lederkollega, så vi holdt simpelthen op med at give hende informationer, hvilket var meget effektivt. I starten brokkede hun sig, og vi undskyldte, men blev bare ved, og til sidst forstod hun budskabet og sagde op.«
Vendepunkt med datter
En sexists bekännelser handler om, hvad der i virkeligheden sker bag de lukkede døre, når mænd er alene uden kvinder, forklarer Lars Einar Engström. I sin første bog udleverer han således sig selv som den mandschauvinist, han var indtil for få år siden.
Vendepunktet kom, da hans egen datter fyldte 20 år og skulle ud på arbejdsmarkedet. Da gik det op for Engström, at hun ville blive mødt af mænd som ham selv.
»Mænd lader som om, de er for ligestilling. Men sandheden er, at der er meget mere at arbejde med, end folk aner. I Sverige er der en debat om ligestilling, men kun i medierne. Den eksisterer ikke i realiteten. I mine 25 år i management har jeg aldrig deltaget i en diskussion om ligestilling,« siger Engström, som mener, at det samme »uden tvivl« er tilfældet i Danmark.
»Den her bog handler ikke om, hvordan det var for 10 år siden, den handler om, hvordan det er i dag.«
Mænd er lidt bedre
Lars Einar Engström havde ikke som sådan noget imod kvinder. Ofte tænkte han slet ikke over, hvad det var, han gjorde. Og hvis han gjorde, kunne han ikke se noget galt i det:
»De fleste mænd mener, at de er en lille smule bedre – alene fordi de er mænd. Vi er trænet til at tænke sådan. Helt fra små af får drenge lov til at fylde mere. Kvinder kan blive gravide, mens en mand er en chef i sig selv.«
Med En sexists bekännelser ville Engström fortælle historien om, hvordan mænd i virkeligheden opfører sig under den politisk korrekte facade, og han valgte at tage udgangspunkt i sig selv, sådan at ingen kunne komme og sige, at det ikke passede. Bogen fik en positiv modtagelse i Sverige, og Engström har siden holdt over 100 seminarer for svenske virksomheder, og på Kvindernes Internationale Kampdag 8. marts talte han i Rigsdagen – den svenske pendant til Folketinget.
Også hos mandlige ledere har han fået positiv respons.
»De kommer og siger, godt du skriver om det her, for det sker jo – ikke hos os selvfølgelig, men hos andre ,« siger Engström og griner.
Ny håndbog til kvinder
Som svar på, hvorfor kvinder finder sig i mændenes opførsel, siger Engström, at mænd sidder på magten i de fleste virksomheder. Og de fleste mennesker har en tendens til at blive tiltrukket af magt.
»Kvinder har det formentlig på samme måde, de vil gerne være med, og de støtter mændene for at opnå accept. Hvis der var flere kvinder med magt, er jeg sikker på, at vi ville se en ændring.«
Og Lars Engström har gjort sit for at komme nærmere det mål. I Sverige er hans anden bog Sexistens karriär-handbok för unge kvinnor netop udkommet.
Her giver han råd, såsom at kvinder aldrig må acceptere en lavere løn end deres mandlige kollega, og at kvinder skal passe på med ikke at falde i pæn-pige-fælden. Men det bedste råd er, ifølge Engström selv, at vælge en partner, som går ind for ligestilling, og som er parat til at dele ansvaret for børn og hus. Uden opbakning på hjemmefronten kommer det aldrig til at gå, advarer han.