Der er dem, der mener, at spilserien Grand Theft Auto har kostet mindst seks mennesker livet, heraf tre politimænd.
Der er andre, der mener, at spilserien er så kontroversiel, at selveste ytringsfriheden burde gøre en undtagelse og udelukke spillet i al evighed.
Nogle har endda forsøgt at blive massemilliardærer i sagsanlæg mod mændene bag spillet. Og endelig er der de millioner og atter millioner af mennesker over hele verden, der for meget længe siden satte et stort fedt kryds i kalenderen tirsdag den 29. april 2008.
New York City
Fra i dag kan vi nemlig alle sammen løbe rundt i et perfekt rekonstrueret New York. Her kan alle plaffe gangstere og politimænd ned med stjålne pumpguns og smadre ind i flokke af fodgængere i alt fra limusioner til tonstunge lastvogne og helikoptere.
Det er nemlig essensen af Grand Theft Auto :
Gør hvad du vil, når du vil. Vær en enkeltstående anarkist i en verden af systemer, regler og normer.
I det nye spil, der er nummer fire i serien, har udviklerne genskabt New York ned til mindste detalje. Komplet med ludere, lommetyve og stand-up-komikere.
Kontroversiel fortid
Serien har været kontroversiel siden starten i 1997. Politikere, psykologer og andre eksperter har ofte kritiseret spillenes syn på autoriteter og kvinder.
Især den konservative åndselite i USA er stærkt bekymret over følgevirkningerne af spil. Intet spil har prikket mere til deres bekymring end Grand Theft Auto .
Derfor er der flere gange blevet lagt sag an mod spiludviklerne Rockstar Games, der står bag spillet. Blandt andet krævede de efterladte efter et tredobbelt politidrab en kæmpe erstatning. Drabsmanden var ivrig GTA-spiller, og hans handlinger mindede da også en del om handlingen i spillene. Sagen endte uden for retten. Formentlig med et forlig.
Kritikerne er primært bekymret for ungdommens manglende evne til at skelne fiktion fra virkelighed.
Men Rockstar Games er ikke blevet kuet af sagsanlæggene. Tværtimod. Trailere for det nye spil viser blandt andet vores helt køre rundt og samle gadeprostituerede op og få den helt store tur på forsædet af bilen for herefter at plaffe fruentimmerne ned efter endt dåd.
Den indre konflik
I spillet er man en østeuropæisk ekssoldat, der bliver lokket til drømmenes land af en fætter, der har overdrevet sin succes. Den eneste måde at overleve i starten er som en brutal bølle. Men som spillet skrider frem, kommer konflikten i et almindeligt menneske, der er blevet forrået af krig, til at spille en stor rolle.
Rockstar Games har gjort et kæmpe arbejde for at få byen til at leve. Den føles, som om den eksisterer uafhængigt af ens egen tilstedeværelse.
Blandt de mange eksempler er en kvinde, der holder for rødt, mens en mandlig bilist kører op bag i hende, fordi han har tjekket en lækker dame ud. Spillet er fyldt med den slags små begivenheder, som ikke har andet formål end at vise, at dette er en levende by.
Arkitekturen, sliddet på bygningerne og fodgængere på gaden er også forskellige i forhold til, hvor man opholder sig. I fashionable kvarterer er folk velklædte, og asfalten er velplejet, mens der er en rå stemning i steder som Bronx og Brooklyn.
Byen er så detaljeret, at der ikke alene er radioprogrammer og over 200 kendte sange at høre. Man kan sågar sidde i lejligheder og se hele tv-programmer eller surfe på nettet og se, hvordan forskellige nyhedsmedier beskriver de begivenheder, man spiller hovedrollen i.
Man kan også knytte en masse venskaber og gå ud og drikke sig sanseløst beruset, eller tjekke en gang stand-up comedy med Ricky Gervais, der er kendt herhjemme for tv-serien The Office .
Netop nu er gennemsnitsscoren på de første 10 anmeldelser af spillet 100 ud af 100.
Med andre ord ligner GTA IV et af de fænomener, der kommer til at definere, hvad år 2008 egentlig gik ud på.