Af Rune Skyum-Nielsen, rusk@avisen.dk
I 1998 snød sangerinden, rapperen og skuespillerinden Natasja døden i en rideulykke, som efterlod hende med en brækket hofte og 20 efterfølgende operationer.
Men søndag først på eftermiddagen dansk tid ville skæbnen det anderledes, da hun blev dræbt i en bilulykke på Jamaica. 32 år gammel og med en blomstrende karriere foran sig.
Natasja Saad, Natasja eller Little T var dronningen af reggae-genren dancehall i Danmark, og hun havde en trofast fanskare. Da nyheden i går ramte Avisen.dk, strømmede det ind med kondolencer:
»Hvil i fred! Vi vil altid huske dig og din musik i vores hjerter. 32 år? Fucking, lorteverden,« som en bruger skrev i kommentar-feltet.
Og Natasja Saad vil i sandhed blive savnet. Uden nogen nævneværdig konkurrence rappede og sang hun sig ind på hitlisterne, som en af de få og mest modige kvindelige vokalister i en drengedomineret verden. Først som Little T i den for længst opløste duo, No Name Requsted, senere som gæsterapper på Bikstok Røgsystems ’Cigar’ og til sidst som solist med debutalbummet ’Release’ fra 2005. I 2006 var hun afsender på ørehængeren ’Op Med Ho’det’, der var en del af soundtracket til spillefilmen ’Fidibus’.
Mukupa er uskadt
Men det var ikke kun i lille Danmark, at Natasja hittede og høstede anerkendelse for sine talenter som ’toaster’ – en hurtig og syngende form for rap, som praktiseres i den energiske og reggaeinspirerede musikgenre dancehall. Også i reggaens hjemland, Jamaica, opnåede Natasja en vis popularitet. På trods af sin danske opvækst vandt hun i fjor den prestigefyldte reggae-talentkonkurrence ’Red Stripe Irie-FM Big Break Contest’ foran 700 andre deltagere. Det havde ingen udlænding præsteret før.
I den forulykkede bil sad fem personer – deriblandt veninden Karen Mukupa, som var den anden halvdel af No Name Requested. Karen Mukupa kom ikke alvorligt til skade ved uheldet, og det var efter Nyhedsavisens oplysninger ikke hende, der sad bag rettet.
En ægte pionér
Med en dansk mor, en sudansk far og en opvækst på Islands Brygge i København havde Natasja ikke umiddelbart nogle forudsætninger for sin reggae-dedikation. Hun debuterede som kun 13-årig, og sammen med Karen Mukupa dannede Natasja gruppen No Name Requested, der introducerede raggamuffin på den danske rapscene.
De to piger optrådte med hiphop- og triphopnavne som Queen Latifah, Das EFX, A Tribe Called Quest og Massive Attack, men på trods af massiv opmærksomhed i især Danmark kom det egentlige gennembrud aldrig. De nåede dog at udgive et par pænt modtagne singler.
I London sang Natasja med den hvide reggaesucces UB40, og i New York fik hun flere tilbud om en pladekontrakt, men måtte takke nej, fordi hun var bundet af sit danske selskab.
Da Nastajas og Mukupas veje skiltes, forfulgte Natasja sin anden store passion ud over musikken – heste. Hun uddannede sig som jockey, en jobbetegnelse hun også kunne bruge på Jamaica, hvor hestevæddeløb dyrkes i stor stil. Men rideulykken i 1998 satte en stopper for den karriere.
Endnu én i rækken
I 2002 gjorde et nyt hofteled hende smertefri, og det nyfundne overskud kanaliserede hun ud i musikken. Natasja og Mukupa var forud for deres tid, da de introducerede dancehall og raggamuffin herhjemme i begyndelsen af 90’erne, men inden for de seneste år har Danmark fået øjnene op for genren, og her bærer Natasja en stor del af æren.
Natasja medvirkede desuden i en række teaterforestillinger, senest i den storroste ’Købmanden’ på Betty Nansen Teatret i København.
Hendes død trækker triste paralleller til andre unge kvindelige rap- og R&B-stjerners endeligt, nemlig rapperen Left Eye fra pigegruppen TLC og sangerinden Aaliyah, der begge har opnået ikon-status. De to mistede henholdsvis livet i et biluheld på Honduras i 2002 og et flystyrt på Bahamas i 2001. Ligesom de to amerikanere vil Natasja næppe nogensinde blive glemt. I hvert fald ikke i lille Danmark.