I 1981 opdagede man for første gang aids.

Det skete i et laboratorium i USA, efter homoseksuelle mænd var begyndt at lide af den samme sygdom, som man ikke havde set før.

Hiv/aids historie begynder dog ikke i USA i 1980 erne, men lang tid før i det mørke Afrika .

Præcis hvornår og hvordan, hiv/aids opstod, er under heftig diskussion.

Det tidligste dokumenterede eksempel på en hiv-smittet person var fra 1959 i det, der dengang hed Belgisk Congo (i dag DR Congo red.).

Det opdagede forskere i 1980 erne. Fordi det kan tage over 10 år, før sygdommen går i udbrud, regner mange derfor med, at aids opstod i 1940 erne et sted i det østlige Afrika.

Spredte sig hastigt

I januar 1985 blev en delegation af sundhedsfolk sendt ud til den lille landsby Kasensero ved Victoriasøen tæt på grænsen mellem Uganda og Tanzania.

En mystisk sygdom var brudt ud ¿ kendt af de lokale som slim (tynd, red.). Over 100 mennesker var døde inden for de seneste fire år, og det eneste, man vidste, var, at sygdommen fik mennesker til at visne væk og dø.

Hiv/aids-epidemien var i fuld gang i Afrika, uden at man havde kunnet sætte navn på.

Nægtede problemet

I de efterfølgende år gik det stærkt.

Test i laboratorier i slutningen af 1980 erne viste, at over halvdelen af indbyggerne var smittede med hiv mange steder, hvor handlende og lastbilchauffører var hyppigt på gennemfart.

Samtidig benægtede mange afrikanske ledere, at problemet eksisterede, og derfor kom hverken informationskampagner eller behandling ordentligt i gang.

Det har haft grusomme konsekvenser for det afrikanske kontinent syd for Sahara, at hiv/aids blev spredt tidligt, og at bekæmpelsen har været ineffektiv.

I dag lever 65 procent af verdens over 40 millioner smittede i området.