En af de længste og mest omfattede arbejdsmarkedskonflikter i Sydafrika går ind i en ny fase, efter at verdens største producent af platin, Anglo American Platinum, fredag fyrede 12.000 ansatte.
Det skete kun få timer efter, at en minearbejder omkom under et sammenstød med politiet.
Anglo American Platinum siger, at minearbejderne og deres repræsentanter ikke mødte op til en pålagt disciplinær høring, og at de derfor er afskediget.
Cirka 28.000 minearbejdere har strejket i tre uger på platinproducentens forskellige arbejdspladser i Sydafrika med krav om mere i løn og bedre arbejdsforhold.
Anglo American siger, at strejken hidtil har kostet firmaet knap en halv milliard kroner i tabte indtægter.
- Trods gentagne opfordringer til at gå i forhandling er de ansatte ikke mødt op. Derfor er de blevet afskediget, hedder det i en erklæring fra firmaet.
Anglo American siger, at kun cirka 20 procent af dets ansatte er mødt på arbejde i den forløbne uge.
Konflikten er trappet dramatisk op over de seneste dage med gentagne sammenstød mellem strejkende arbejdere og politiet. Mindst seks arbejdere har mistet livet siden mandag.
Senest blev en minearbejder dræbt sent torsdag, da politiet forsøgte at stoppe en demonstration uden for en af Anglo Americans miner.
De nærmere omstændigheder ved dødsfaldet er ikke afklaret. Men en talsmand for politiet erkender, at dødsfaldet "har forbindelse med en politiaktion".
Den seneste uro i mineindustrien i Sydafrika har stået på i snart to måneder. I alt er cirka 100.000 minearbejdere i strejke, og uroen koster både mineselskaber og landet store summer i tabte indtægter.
Det værste sammenstød mellem politi og strejkende skete i august, da 34 minearbejdere omkom ved en mine ejet af selskabet Lonmin, der er verdens tredjestørste producent af platin.
/ritzau/AFP