Nyhedsavisens udsendte korrespondent.

NEW YORK: Da Bill Gates lavede et af sine første computerprogrammer, snød han.

Han skabte et computersystem til sin skole, og han lavede det, så han altid selv kom i de klasser, hvor der var flest piger.

Sådan er Bill Gates.

Verdens største nørd, der er overbevist om, at man altid kan nå sine mål – dengang at komme i kontakt med pigerne – hvis man bare tænker sig godt nok om. Hvis man lærer at forstå verden.

Dengang var William Henry Gates den 3. blot en nysgerrig knægt, der lige havde vundet en landsdækkende konkurrence i matematik.

Så grundlagde han verdens største softwarefirma, og de seneste 13 år har Bill Gates været ikke bare én af de rigeste, men verdens absolut rigeste mand.

På mandag lukker han så døren til sit kontor i Microsoft for sidste gang som direktør.

Nu vil den 52-årige amerikaner i stedet bruge sin tid på at udrydde sygdomme som malaria og AIDS. Det gør han ved at bruge sin formue på 485 milliarder kroner.

Penge, der svarer til en løn på én million kroner i timen. Døgnet rundt. Hver dag. I 50 år.

Hvis jeg havde 10 programmører

Bill Gates begyndte med ingenting. Der var ingen store firmaer, intet internet, ingen smarte bærbare computere på caféerne.

Sammen med sin bedste ven Paul Allen laver han i begyndelsen af 1970’erne firmaet Traf-O-Data, der automatisk kan tælle antallet af biler på en vej. Det bliver en mindre succes, men begyndelsen til noget stort.

I 1975 laver de to firmaet Micro-Soft, der dog hurtigt mister bindestregen og bliver til Microsoft. I februar året efter skriver Bill Gates i et brev til alle brugerne af hans program BASIC, at de må forstå, at man skal betale for computerprogrammer. Ellers er der ingen penge til udvikling.

»Intet ville glæde mig mere, end hvis jeg var i stand til at ansætte ti programmører og udvikle nyt software til hobby-markedet.«

30 år senere har Bill Gates omkring 90.000 ansatte i mere end 100 lande. Ni ud af ti computere har mindst én bid software, som Gates har haft fingrene i. Og han har mere end nogen anden skubbet den private computer ud i vores hænder.

Han er ikke verdens dygtigste opfinder. Men han har altid haft et øje for andres opdagelser og udviklet dem til en god forretning.

»Dét, der adskiller Bill fra alle andre, er, at der er ingen begrænsninger på hans ambitioner. Ingen,« som J Allard, en af lederne i Microsoft, siger det i dag.

Vejen for Bill Gates’ succes er brolagt med en nysgerrighed efter at forstå verden. Og ikke mindst tjene en pokkers masse penge.

Warren ind i spillet

Ved en frokost 5. juli 1991 hos Bill Gates’ mor møder Gates den 77-årige rigmand Warren Buffet. Gates er uoplagt og vil langt hellere med sin privathelikopter hjem, så han kan arbejde videre.

Men så begynder Buffet at tale om velgørenhed. Om næste generation. Og han stiller spørgsmålet – »Hvad skal vi med flere penge? Hvorfor egentlig tjene mere, Bill?«

Over de næste timer bliver Bill Gates’ liv forandret. Han lader helikopteren stå, drikker en øl og lytter hele natten til Buffets tanker.

Langsomt opstår planer om en fond. En fond, der måske finder kuren på AIDS, afskaffer malaria, hjælper minoriteter med uddannelse. En fond, der kan gøre verden et bedre sted at være?

I det nye årtusinde beslutter Gates, at han og familien kun beholder én procent af den fænomenale formue. De resterende 99 procent er i øjeblikket ved at blive overført til The Bill And Melissa Gates Foundation.

For to år siden gik kammeraten Warren Buffet med. Også han vil give størstedelen af sine formue væk til velgørenhed, og 83 procent af formuen ender i Gates fond.

»Jeg vil efterlade mine børn med præcis nok penge til, at de kan gøre, hvad som helst. Men ikke med så mange penge, at de ikke behøver at gøre noget,« som Buffet har sagt.

Fond skal dø

De fleste rigmandsfonde drømmer om at leve for evigt. At skabe et mindre overskud hvert år, som kan gives bort, mens formuen fastholdes, og man bliver udødeliggjort.

Sådan bliver det ikke med Bill og Melissa Gates Foundation. For senest 50 år efter, den sidste af de to er døde, skal pengene være brugt. De mange milliarder skal ikke samle støv.

Midt i den opgave står Bill Gates, der nu skal bruge – og ikke tjene – penge.

»Han er en af de største forretningstalenter i vores tid, og det talent slukker man ikke bare for. Jeg tror ikke, at vi har set den sidste forretningsidé fra Bill Gates endnu,« siger Nathan Nyhrvold, der tidligere var leder af Microsofts udviklingsafdeling, til Fortune Magasine.

Gates selv planlægger at rejse med sin hustru Melissa på ture til Afrika, tale med medicinselskaber for at få priserne ned og læse bøger om, hvordan han skal redde verden.

For han vil forstå.

Han vil forstå, hvordan kornpriser har betydning for verdensfreden, og hvordan immunsystemet egentlig fungerer. Og så prøve at finde en løsning. Som han skrev i en email til en kammerat for få dage siden i en diskussion om ethanol:

»Jeg har virkelig brug for at lære mere om fosfat«.

For uanset om man vil møde piger eller redde verden, så er der en løsning. Man skal bare finde den.