Et portræt af William Shakespeare fra 1609 er muligvis forsvundet og erstattet af en vellignende kopi.

Det hævder en forsker i hvert fald.

En anden forsker kalder udsagnet for nonsens og fastslår, at maleriet ikke er forsvundet, at det ikke er en kopi, og at det ikke er fra 1609, men derimod malet i 1800-tallet.

De to forskere er røget i totterne på hinanden, efter at The National Portrait Gallery i London sidste år udstillede maleriet. Blandt museets besøgende var Hildegard Hammerschmidt-Hummel fra Universitetet i Mainz i Tyskland, og som i 1996 undersøgte portrættet og fastslog, at det var en original fra 1609.

Nu påstår Hildegard, at det maleri, der blev udstillet sidste år, ikke er det samme som det, hun undersøgte i 1996, og derfor er en kopi, der har erstattet originalen som er forsvundet. Hun støtter sig til, at billedet nu har en mere moderne træramme, og at omridset af en madonna-tegning under malingen, som blev afsløret af røntgen-stråler i 2005, er væsentligt anderledes fra den tegning, der tonede frem under røntgen-strålernes gennemtrængende skær, da det første gang blev undersøgt.

Hildegard Hammerschmidt-Hummel har slået alarm over, at det originale portræt er forsvundet.

Nonsens

Men Tarnya Cooper, der er The National Portrait Gallerys kurator, tager det helt afslappet. Det var hende, der undersøgte billedet i 2005, og hun insisterer på, at Hildegard Hammerschmidt-Hummels konklusioner fra 1996 og hendes nuværende teorier er nonsens.

Hendes teori er, at Hildegard Hammerschmidt-Hummel ikke har taget højde for forskelle i lysforholdene ved de to forskellige undersøgelser.

William Shakespeare døde i 1616. Hans mest produktive periode lå omkring 1609.