Stærkt bevæbnede pro-russiske aktivister besatte mandag en regeringsbygning i byen Luhansk, som ligger godt 25 kilometer vest for den russiske grænse.

De bevæbnede mænd kræver en folkeafstemning på trods af, at indbyggerne på Krim i sidste måned stemte for at blive en del af Rusland.

'En folkeafstemning er uundgåelig. En folkeafstemning vil finde sted, selvom vi alle skal dø her. Vi garanterer folk fra sydøst, at en folkestemning kommer. Jeg giver mit ord. Og valgene vil ikke finde sted før folkeafstemningen. De vil finde sted efterfølgende,' siger Oleksandr Relke, leder af den selvudnævnte "South-East Army".

Politiet i Luhansk siger, at de nu har afspærret alle indgange til byen. Ukraines premierminister beskyldte tidligere mandag Rusland for at sprede uro i de østlige provinser i et forsøg på at danne grobund for at kunne sende tropper over grænsen til Ukraine.