Den kendes som den burmesiske pytonslange, og er en af verdens allerstørste kvælerslanger.

Men selvom slangen egentlig hører hjemme i den vestlige del af Asien, så giver den nu store problemer i Florida. Det skriver Washington Post.

Selvom pytonslangerne i første omgang ikke vurderes at være nogen stor trussel for mennesker, så frygter man dog, at slangen er i gang med at ødelægge økosystemet i sumpene i den amerikanske stat, hvor den nu konkurrerer med alligatoren om at være det dominerende dyr øverst i fødekæden.

Den girafplettede monsterslange, der kan blive seks meter lang og veje op til 100 kilo, er kommet til USA som kæledyr - men er endt i naturen, når de er blevet for store til, at deres ejere kan håndtere dem.

Nu trives de i det varme klima, og myndighederne tør ikke længere vurdere, hvor mange dyr, der lever i naturen, men mener, at det skal måles i mange tusinder.

Der er dog trøst for indbyggerne: Vinteren i år har nemlig været særlig slem - og det har taget livet af en stor del af slangerne.

"Vores videnskabsfolk mener, at mindst hver anden slange er død i vinter," siger talskvinden Pat Behnke fra Floridas Kommission til Bevarelse af Fisk og Vildt til avisen.

Statens myndigheder er netop nu i gang med at udarbejde en plan for, hvordan slangerne kan bekæmpes. Det er dog meget vanskeligt, oplyser myndighederne.

Slangerne er nemlig så godt camoufleret, at selv trænede jægere let kan overse dem.